Se dice que en Islandia hay 160 piscinas. Con una población de poco más de 400.000 habitantes, esto significa una por cada 2.500 personas. Menos mal, porque la natación está muy arraigada en la cultura islandesa. Este es un fenómeno bastante reciente: en 1940, las clases de natación se hicieron obligatorias para los escolares a raíz de los ahogamientos provocados por la falta de conocimientos previos sobre natación.
“Nos criamos en la piscina”, dice el cineasta Jón Karl Helgason, autor del documental de 2022 Sundlaugasögur (Historias de piscina). “Son el patio de recreo de todos. Vienes con tus padres, y luego con tu pareja”.
Helgason nada casi a diario en Reikiavik y paga 4000 coronas (25 libras) al año por acceso ilimitado a su piscina pública favorita, una de las 18 que hay en la capital. La mayoría de las piscinas son al aire libre y se calientan con energía geotérmica, lo que hace que sea una actividad más asequible que en países donde tienen que calentar el agua, explica Helgason.
Además de los evidentes beneficios físicos de la natación, también existen ventajas mentales gracias al sentido de comunidad que ofrecen las piscinas: «Conoces a mucha gente diferente, desde agricultores hasta políticos», afirma Helgason. Muchas piscinas cuentan con jacuzzis (un guiño a los manantiales naturales del país, también populares para un baño más intenso) y piscinas de agua fría para terapia, además de saunas. «No se permiten teléfonos».
Existe una campaña para que las piscinas de Islandia sean declaradas Patrimonio Cultural de la Humanidad por la Unesco . «Vosotros, los británicos, vais al pub, pero nosotros vamos a la piscina», dice Helgason.
‘No hay nada que no haya sido metido en un frasco’
Ucrania: fermentación
Si bien el chucrut, los pepinillos y el kéfir son opciones comunes, incluso de moda, en los menús de toda Europa, los alimentos fermentados son un elemento básico de la alimentación en Ucrania desde hace mucho tiempo. Felicity Spector, autora londinense de « Pan y Guerra» , colabora con la organización sin ánimo de lucro Bake for Ukraine , que gestiona una panadería móvil en Mykolaiv, donde elaboran y distribuyen pan de masa madre. Spector, que visita Ucrania con regularidad desde el verano de 2022, se ha sentido impresionada por el compromiso del país con la conservación de alimentos. «La mayoría de la gente, o al menos sus padres, tienen algún terreno donde cultivar frutas y verduras, y están acostumbrados a conservar alimentos para los meses de invierno, cuando no crece nada. Esto ya ocurría durante la época soviética, porque la gente no confiaba en que hubiera nada en las tiendas, y ahora, durante la invasión, la gente se ha quedado sin electricidad o en zonas atacadas, por lo que no han podido ir a comprar».
Si bien no siempre es una opción de alimentación conscientemente saludable, este tipo de dieta ofrece beneficios evidentes. Los productos fermentados naturalmente contienen probióticos que fortalecen la microbiota intestinal, restauran su equilibrio natural y reducen la inflamación. “Hay muchos tipos de kéfir y queso elaborados con leche fermentada, lo cual es bueno para el sistema digestivo. También está el ryazhenka , un delicioso producto horneado a base de leche fermentada con un ligero sabor a caramelo, y la masa madre, una forma tradicional de hacer pan. Todos estos alimentos tienen beneficios para la salud, pero no son una moda reciente. Se consumen desde hace siglos”. Mientras que en Inglaterra el kéfir es un producto saludable y caro, allí “se puede comprar una jarra enorme… A menudo se ve a la venta en una botella antigua de Coca-Cola en la entrada del mercado”.