Una mujer que fue internada tras sufrir un episodio psicótico ha declarado que el apoyo recibido para reincorporarse al mercado laboral a tiempo completo le ha cambiado la vida.
Rachel Hart, de Cheltenham, comenzó a tener delirios y paranoia cuando se acercaba a sus exámenes finales de la universidad hace cuatro años y fue tratada en un hospital psiquiátrico.
El equipo de Apoyo Individual para la Inserción Laboral (IPS, por sus siglas en inglés) de Gloucestershire, que el año pasado trabajó con más de 400 personas, la ayudó a encontrar un nuevo trabajo como responsable de proyectos en la Universidad de Exeter.
Rachel dijo que «nunca había sido tan feliz» y añadió: «En mi caso, se trataba mucho de recuperar la confianza en mí misma, de comprender que el trabajo forma parte de la recuperación, que no es opcional».
El programa IPS ayuda a las personas con enfermedades mentales graves a encontrar trabajos remunerados como parte de su recuperación.
Laura Isher, especialista en empleo del Servicio de Inmigración y Protección de la Salud (IPS, por sus siglas en inglés) en el Gloucestershire Health and Care NHS Foundation Trust, trabajó con el empleador de Rachel antes de que esta comenzara a trabajar.
«No podemos limitarnos a dar un trabajo a la gente; tiene que ser un empleo sostenible durante un máximo de 12 meses», dijo.
«Los empleadores trabajan con nosotros; podemos ofrecer apoyo en el trabajo y apoyo en materia de salud mental.»
«El empleo es una parte fundamental de la recuperación en las enfermedades mentales; está demostrado que no se trata solo de ayudar a la persona, sino de todos los factores sociales, de formar parte de la sociedad y sentirse útil.»
Rachel dijo que el programa IPS la ayudó a sentirse valorada de nuevo.
«Me ayudó a llegar a donde estoy hoy al darme la confianza de que todas esas habilidades, conocimientos y, en mi caso, cualificaciones que tenía, seguían siendo útiles», dijo.
Según IPS Grow, organización que presta apoyo a los equipos de IPS en toda Inglaterra, entre el 70 % y el 90 % de las personas con problemas de salud mental desean trabajar, pero solo el 37 % tiene un empleo remunerado y, en el caso de quienes padecen enfermedades mentales graves, la cifra se reduce a tan solo el 8 %.
Vicky Vacara, gerente del servicio IPS de Gloucestershire Health and Care NHS Foundation Trust, dijo que habían ayudado a 115 personas a conseguir nuevos empleos el año pasado.
«Habrá personas a las que se les ha hecho creer que nunca trabajarán debido a su problema de salud mental», dijo.
A pesar de que muchos empleadores están sufriendo dificultades financieras a la hora de contratar nuevos empleados, Vicky afirmó que querían colaborar con más empresas.
«Las pruebas sugieren que contar con una plantilla diversa puede mejorar significativamente los resultados de las organizaciones, y creo que las personas con problemas de salud mental pueden aportar grandes fortalezas al equipo. De hecho, diría que ya hay muchas personas con problemas de salud mental en su equipo, solo que ustedes no lo saben», afirmó.
Laura dijo que ayudaban a los empleadores a realizar ajustes razonables en los horarios de trabajo de los empleados.
«La clave está en la palabra ‘razonable'», dijo. «A veces, la medicación puede afectar a las personas por la mañana, así que puede que tengan que empezar una hora más tarde, pero no hay problema, también pueden trabajar una hora más tarde».
En la Universidad de Exeter, donde Rachel lleva trabajando los últimos 18 meses, Shades Chaudhary, subdirectora de bienestar, inclusión y cultura, afirmó que el programa ha resultado útil.
«El programa IPS aporta una comprensión real de cómo podría manifestarse la salud mental de una persona en el ámbito laboral, qué tipo de adaptaciones le beneficiarían y qué tipo de puestos le permitirían mantenerse en el trabajo de forma sostenible», afirmó.
«Existe la comprensión de que no es una barrera, sino más bien otra faceta de la identidad de una persona que debemos apoyar y asegurarnos de que pueda ser ella misma en el trabajo.»
Rachel dijo que la experiencia ha sido transformadora.
«He tenido mis altibajos, como le ocurre a todo el mundo con una enfermedad crónica, mental o de otro tipo, pero la base y el pilar fundamental del apoyo me han permitido seguir adelante», dijo.