Stockton ha sido preseleccionada para la primera edición del concurso Ciudad de la Cultura del Reino Unido.
La ciudad, que según un concejal «vive y respira cultura», recibirá ahora 60.000 libras esterlinas para trabajar en su candidatura al concurso nacional.
El concurso ofrece un premio de 3 millones de libras esterlinas para el ganador y tiene como objetivo demostrar que «la cultura pertenece a todas partes», en el marco de una iniciativa gubernamental.
El concejal del municipio de Stockton, Nigel Cooke, miembro del gabinete de cultura, dijo: «Tenemos una sólida reputación y una trayectoria en la promoción de festivales en Stockton y estamos muy orgullosos de la diversidad cultural de nuestra comunidad».
El centro de la ciudad fue elegido entre 398 candidaturas de más de 400 localidades aspirantes, incluidas otras de otras partes del noreste de Inglaterra , y el ganador final se anunciará a principios del próximo año.
Junto con Stockton, en la lista de finalistas para la categoría de «pueblo pequeño» figuraban Ilfracombe, la isla de Bute, Lerwick, Sandown y Strabane.
Entre las ciudades medianas se encontraban Corby, Great Yarmouth, Leith, Pontypridd y Port Talbot, y las ciudades grandes eran Basildon, Birkenhead, Grimsby y Rotherham.
Cooke declaró al Servicio de Información sobre la Democracia Local : «Para Stockton es bastante oportuno porque hace unas semanas inauguramos nuestro increíble Parque Ribereño».
«Así pudimos volver a dar a conocer Stockton como una ciudad con gran riqueza cultural.»
LDRSDijo que las credenciales culturales de Stockton estaban «a la vista de todos».
«Vivimos y respiramos cultura, y eso tiene muchos aspectos diferentes.»
«El año pasado celebramos el 200 aniversario del ferrocarril de Stockton y Darlington.»
«Este año celebramos a John Walker, quien inventó la cerilla.»
Cooke también hizo referencia al Festival Internacional Ribereño de Stockton de hace dos años, diciendo: «Mientras los disturbios ocurrían en otras ciudades, nosotros celebrábamos el Carnaval Comunitario en Stockton, donde personas de toda la comunidad, de todas las creencias, religiones y etnias, se reunieron».
Añadió: «Creemos que el título de Ciudad de la Cultura del Reino Unido encaja a la perfección con Stockton y con todo lo que hacemos».
LDRSSegún Cooke, la candidatura de Stockton provino de un colectivo de socios culturales, entre los que se incluyen el movimiento juvenil Bright Minds, Big Futures, la organización benéfica Catalyst, Drake the Bookshop, Tees Active y Tees Music Alliance.
La secretaria de Estado de Cultura, Medios de Comunicación y Deporte, Lisa Nandy, dijo que estaba deseando ver la oferta final de Stockton.
«Lo que nuestras ciudades industriales fabrican y construyen forja el núcleo de su cultura e identidad.»
«La escena cultural del distrito del centro de Stockton tiene mucho de qué enorgullecerse, desde un festival a orillas del río hasta tener la calle principal más ancha del país.»
El diputado conservador por Stockton West, Matt Vickers, dijo que «la cultura de Stockton ha sido moldeada por su increíble historia y la gente maravillosa que vive aquí», mientras que el diputado laborista por Stockton North, Chris McDonald, dijo que la preselección era «un gran logro».