Los servicios de emergencia del sureste de España trabajan para contener los focos de incendio tras uno de los peores incendios forestales que ha sufrido el país.
Cientos de bomberos y otros especialistas se han desplegado en los alrededores de la localidad de Bedar, donde doce personas han perdido la vida, entre ellas cuatro británicos, según las autoridades españolas. Otras veintitrés personas siguen desaparecidas.
Las autoridades locales de la zona de Los Gallardos, en Almería, han advertido de que el número de muertos podría aumentar, y temen que haya más británicos entre los fallecidos.
Una ola de calor prolongada con temperaturas de alrededor de 40 °C (104 °F) ha provocado incendios forestales en todo el sur de Europa este verano, particularmente en Francia, Portugal y España.
Los bomberos luchan contra las llamas mientras un devastador incendio forestal asola el sur de España.
Las altas temperaturas, la extrema sequedad del terreno y los fuertes vientos provocaron que el incendio de Los Gallardos se propagara rápidamente el jueves por la tarde.
La causa del incendio se atribuye a la caída de un cable de alta tensión, pero las compañías eléctricas locales han negado que esa fuera la causa.
No se ha facilitado información adicional sobre las cuatro personas que fueron encontradas muertas en un coche calcinado.
Antonio Sanz, consejero de Sanidad y Urgencias de Andalucía, declaró anteriormente que se creía que eran «de origen británico» y que el coche tenía el volante a la derecha.
Lucinda Curtois, que llegó a España el jueves con su pareja Riyaz Cheytan y sus hijos adolescentes para pasar unas vacaciones, describió su huida de Bedar.
«Era casi como si hubiera una nube de humo en forma de hongo, como si hubiera explotado una bomba», dijo.
Curtois declaró a la BBC que temía que al menos otros dos ciudadanos británicos hubieran muerto.
«Salieron de su casa a pie, no sé por qué», dijo. «Supongo que probablemente fue porque su camino estaba cortado, ya que viven en el campo».
Las autoridades de Bedar indicaron que algunas de las personas fallecidas no habían seguido la ruta de evacuación recomendada, pero no está claro hasta qué punto se transmitieron esas indicaciones.
Ni las autoridades españolas ni el Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres han revelado la identidad del fallecido.
Sanz afirmó que el tiroteo había sido complejo y que la mayoría, o incluso la totalidad, de las víctimas podrían haber sido ciudadanos extranjeros.
El ministro de Asuntos Exteriores belga, Maxime Prévot, afirmó que muchos belgas tienen segundas residencias en el país y que los servicios consulares están intentando contactar con «los belgas con los que no han podido comunicarse».
La delegación andaluza de la agencia meteorológica nacional AEMET indicó que las condiciones meteorológicas serían «bastante más favorables» el sábado, con viento moderado y aire más fresco.
Con al menos 12 muertos, este ya es uno de los incendios forestales más mortíferos de la historia de España.
En 1984, 20 personas murieron en un incendio en la isla canaria de La Gomera, mientras que en 1979, 21 personas, entre ellas nueve niños, murieron en un incendio forestal cerca de Lloret de Mar, en el noreste de España.
El cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas en todo el mundo, y Europa es el continente que se calienta más rápidamente, al doble de velocidad que la media mundial, según el servicio climático Copernicus.
Esto está provocando un aumento de las olas de calor en verano, una mayor presión sobre el suministro de agua de Europa y incendios forestales más intensos.