El ejército ucraniano ha intensificado sus ataques cerca de Crimea, anexionada por Rusia, y tras los ataques contra el corredor terrestre ruso hacia la península, también ha atacado las rutas de suministro marítimas.
El comandante de la fuerza de drones de Ucrania, Robert Brovdi, también conocido como Magyar, afirma que al menos 25 barcos han sido alcanzados e incendiados en los últimos cuatro días en el mar de Azov, el mar interior conectado con el mar Negro por el estrecho de Kerch.
Estas pérdidas en tan poco tiempo suponen un duro golpe para la capacidad naval de Rusia, así como para la garantía de Vladimir Putin de mantener el suministro de combustible.
Estos ataques parecen ser la última fase del autodenominado «bloqueo logístico» de Ucrania, cuyo objetivo es estrangular los suministros y las rutas de entrada y salida de la Crimea ocupada.
Ucrania informó de 36 ataques a buques, la mayoría pertenecientes a la «flota paralela» rusa de petroleros comerciales. La cifra exacta es incierta, ya que algunos buques podrían haber sido alcanzados más de una vez y no todos los ataques han sido confirmados de forma independiente.
Húngaro/Redes socialesEs habitual ver buques cisterna merodeando en el mar de Azov, frente a la costa nororiental de la Crimea ocupada, ya que existe una instalación de carga de petróleo en tierra firme en el puerto de Kerch, en la propia península.
El puerto de Kerch fue atacado por Ucrania el mes pasado y el análisis de imágenes satelitales realizado por BBC Verify muestra que el número de buques cisterna en esta zona se redujo en los días posteriores.
A primera hora del martes comenzaron a aparecer en las redes sociales imágenes nocturnas de las últimas huelgas, y Brovdi detalló las huelgas que se produjeron cada día entre el 6 y el 9 de julio.
El gobernador de la región rusa de Rostov, Yuri Slyusar, declaró que dos buques cisterna vacíos fueron atacados el miércoles en la bahía de Taganrog, en el extremo nororiental del mar de Azov, aunque seguían ardiendo el jueves.
Según Brovdi, los dos buques cisterna atacados a principios de semana transportaban cada uno unas 7.000 toneladas de combustible desde la zona de Taganrog hasta Crimea.
Una imagen satelital captada el miércoles muestra una gran columna de humo que se eleva desde un barco a unos 4,2 kilómetros (2,5 millas) de la costa de Crimea.
Los datos de la NASA sugieren que el incendio llevaba activo en ese punto desde el 6 de julio y que probablemente fue consecuencia de la primera oleada de ataques reivindicados por las fuerzas de drones de Ucrania.
La misma imagen muestra alrededor de 20 embarcaciones más abandonando la zona y dirigiéndose hacia el sur, hacia el Mar Negro.
El jefe de las Fuerzas de Sistemas No Tripulados de Ucrania mencionó varios buques cisterna entre los alcanzados: Venera-3, Sanar-1, Sanar-17, Klimena, Thetis, Alexey Savrasov y Penelopa.
Un ferry de pasajeros llamado SKS One y un buque granelero fueron atacados en el puerto de Kerch, y nuevamente se publicaron imágenes en las redes sociales.
Húngaro/Redes socialesAbandonar el mar de Azov no garantiza necesariamente la seguridad frente a los ataques con drones ucranianos.
El Estado Mayor de Ucrania difundió el miércoles imágenes de un ataque con drones navales contra un petrolero sancionado llamado Blue.
Las imágenes grabadas a bordo muestran cómo la embarcación no tripulada evade el fuego mientras se acerca al buque cisterna, antes de que el vídeo se corte al aproximarse al casco del barco.
Aunque no se puede confirmar la ubicación, Ucrania afirmó que el incidente ocurrió cerca de Yalta, una ciudad turística a orillas del Mar Negro en la Crimea ocupada.
Los ataques a los buques cisterna coinciden con los continuos ataques a las refinerías de petróleo rusas, que han provocado una escasez generalizada de combustible en todo el país, incluyendo Moscú y San Petersburgo.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha argumentado que, al atacar las refinerías de petróleo, Kiev está respondiendo correctamente a los ataques de Rusia y que los rusos deben «sentir que es su Estado el que está librando una guerra».
Destacó otros dos ataques contra depósitos de petróleo, en las regiones de Tver y Stavropol, a cientos de kilómetros del frente, así como una terminal petrolera sin nombre en la región de Rostov, que se cree que es Yug Rusi, tierra adentro desde la bahía de Taganrog.
El presidente estadounidense Donald Trump describió la estrategia de los drones como una escalada cuando se reunió con Zelensky en la cumbre de la OTAN en Ankara el martes, «pero también es una escalada que puede ayudar a poner fin al conflicto».
Pero es la magnitud de los ataques con drones contra la logística marítima rusa lo que parece haberse intensificado en los últimos días.
Brovdi reivindicó ataques contra 12 buques cisterna en una sola noche, entre el miércoles y el jueves, y las fuentes rusas a favor de la guerra no han cuestionado ni los detalles ni la autenticidad de las imágenes.
El canal de Telegram «Informante Militar» se quejó de que la forma indefensa en que habían viajado los petroleros se había convertido, de hecho, en un campo de tiro para los operadores de drones ucranianos, sin la protección de la Flota del Mar Negro, que hoy en día apenas puede defenderse.
Mikhail Zvinchuk, autor del canal de Telegram «Rybar», señaló que la Flota del Mar Negro «se había encerrado en Novorossiysk».
Estas huelgas supondrán un duro golpe dada la disminución de la capacidad de refinación de petróleo y la escasez de combustible, especialmente en Crimea.
A finales de junio, Vladimir Putin estimó las necesidades mensuales de combustible de Crimea en 70.000 toneladas y prometió garantizar el abastecimiento de la península aumentando los envíos por tierra y mar. Es muy probable que los petroleros atacados en el mar de Azov transportaran una cantidad considerablemente mayor.
Actualmente, más del 90% de las regiones rusas sufren racionamiento o escasez de combustible, y Rusia ha prohibido las exportaciones de diésel. Se registran largas colas en las gasolineras de las principales ciudades.
En Crimea, las autoridades designadas por Rusia están teniendo dificultades para hacer frente a las interrupciones en el suministro eléctrico y el transporte.
El ejército ucraniano ya ha puesto en peligro las rutas de suministro terrestres de Rusia hacia la península, y ahora también está atacando sus rutas marítimas.