Cuando Nick Routledge empezó a cavar en su jardín, lo último que esperaba encontrar eran huesos humanos.
El hombre de 43 años estaba realizando trabajos de jardinería en su casa en Ancaster, Lincolnshire, cuando descubrió los restos en marzo de 2025.
«Entré en pánico y llamé a mi madre», dijo. «Le dije: ‘Mamá, mamá, te juro que hemos desenterrado un esqueleto'».
Routledge afirmó que, tras llamar a la policía y enviar fotografías de los huesos, los agentes llegaron en 10 minutos.
«Llegó la policía judicial, entraron directamente y dijeron que se trataba de un entierro fuera de lugar.»
«Fue entonces cuando dijeron: ‘Vamos a tener que tratarlo como la posible escena de un asesinato; tienen 10 minutos para hacer la maleta y salir de la casa'».
«En un abrir y cerrar de ojos, la casa estaba acordonada.»
«Vinieron peritos forenses vestidos con trajes blancos y máscaras, y montaron tiendas de campaña.»
«Todo se volvió muy, muy loco.»
Routledge y su esposa pasaron tres días alojados en la habitación de invitados de su madre, antes de que les permitieran regresar a casa. Posteriormente, los arqueólogos confirmaron que los huesos databan de la época romana.
Nick RoutledgeRoutledge describió cómo su primo Chris estaba manejando una excavadora cuando encontraron el esqueleto a una profundidad de aproximadamente cuatro pies y medio (1,4 m).
«Llegamos muy profundo y, de repente, ¡vaya!, huesos», recordó. «El primer hueso que desenterramos en el cubo era como el fémur».
«Cogí una pala y nos pusimos a cavar.»
«Encontramos el resto. Lo extendimos en el suelo: esto es un fémur y esto debe ser como la tibia. Y luego encontramos un trozo de la cadera.»
«Son un par de piernas humanas, no se puede negar.»
Becki Bowden / BBCSegún Routledge, los objetos encontrados en la tumba ayudaron a datar el esqueleto.
«Entre los restos, encontramos fragmentos de cerámica y algunas conchas de ostras», explicó. «Los romanos comían muchas ostras».
La época romana en Gran Bretaña duró aproximadamente 400 años, entre los siglos I y V.
Ancaster era una ciudad situada en Ermine Street, la principal carretera que discurría de norte a sur en el este de lo que hoy es Inglaterra.
La policía de Lincolnshire declaró que los arqueólogos llevaron a cabo «una evaluación detallada tanto de los huesos como del terreno circundante» antes de confirmar que los restos eran de origen antiguo.
Los huesos fueron posteriormente enterrados de nuevo en un cementerio de la cercana localidad de Wilsford.
«Para ser sincero, no me informaron de nada al respecto», dijo Routledge. «Es una lástima, porque esperaba poder volver a enterrarlos en su lugar de origen».
¿Acaso espera encontrar otros restos romanos?
¿Quién sabe? ¿Es solo un entierro al azar, o hay algo más? No lo sé.
«No me molesta si la hay; es una buena historia para contar.»