Una supuesta amenaza terrorista de extrema derecha contra un evento islámico en una finca rural de Suffolk ha dejado a la gente conmocionada.
Doce personas fueron arrestadas en relación con la posible amenaza al evento UK Ijtima que se celebrará en Shrubland Hall, en Barham.
Las tranquilas calles del pueblo cercano fueron acordonadas y repletas de policías y agentes armados especializados.
Según declaraciones a la BBC, la escena era una «auténtica carnicería», pero elogiaron a las autoridades, afirmando que la operación fue metódica.
Cerca de 10.000 personas se reunieron en el evento para orar, hablar sobre su fe y escuchar conferencias sobre el Islam.
Comenzó el viernes y estaba previsto que durara hasta las 14:00 BST del domingo.
En cambio, la policía de Suffolk colaboró con los organizadores para clausurarlo a las 7:00 de la mañana «tras recibir información sobre una posible amenaza contra el evento».
El Dr. Wajid Akhter, secretario general del Consejo Musulmán de Gran Bretaña, agradeció a la policía y afirmó que creía que sus acciones habían salvado vidas.
Once hombres y una mujer fueron arrestados, y agentes de la policía antiterrorista realizaron registros en varios domicilios de todo el país relacionados con ellos.
Shaun Whitmore/BBCAnita Woolnough salió a pasear a su perro temprano por la mañana, a las 5:25 del domingo, cuando divisó por primera vez la actividad policial.
Cuando regresó, dijo que había unos 50 vehículos policiales en la zona.
«Había muchísimos policías aquí», dijo. «Policías armados que estaban clausurando el evento».
Añadió que le complacía saber que se esperaba que la policía permaneciera en el lugar durante los próximos días.
Jason Langford, residente de Great Blakenham, comentó: «Sinceramente, todavía no me lo creo. Uno no se espera algo así en la zona rural de Suffolk».
«Me quedé atónito ante la presencia de la policía armada y el cierre de carreteras; fue una auténtica carnicería.»
«Lo manejaron muy bien [la policía], con mucha calma, muy metódicamente… Normalmente no se ve eso en un pueblecito como este; es muy tranquilo, pero lo manejaron muy bien.»
«Entonces algunos de mis vecinos empezaron a salir para averiguar qué estaba pasando, pero en ese momento no sabíamos de la amenaza terrorista, lo cual probablemente no sea malo, ya que de lo contrario la gente empieza a especular.»
Shaun Whitmore/BBC
Andy Mellen, líder del Partido Verde en el Consejo del Distrito de Mid Suffolk, dijo: «Esta es una noticia impactante que sabemos que será preocupante para las comunidades locales.
«Es importante que sigamos dejando que la policía haga su trabajo, ya que se trata de una investigación en curso.»
«Suffolk es uno de los lugares más seguros del país, y el Consejo del Distrito de Mid Suffolk seguirá trabajando con sus socios para tranquilizar a la comunidad.»
Shaun Whitmore/BBCAkhter declaró: «Agradecemos a la policía antiterrorista su rápida actuación al arrestar a doce personas por una amenaza terrorista contra un evento islámico este fin de semana; la rapidez de su respuesta sin duda salvó vidas, y nos alivia saber que todos están a salvo».
Pero advirtió que el suceso no puede tratarse como un incidente aislado, y señaló los disturbios racistas en Belfast y una serie de presuntos ataques antimusulmanes en Edimburgo .
«Esto pone de manifiesto, una vez más, que la amenaza a la que se enfrentan las comunidades musulmanas es real, no imaginaria», añadió.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, había declarado anteriormente que la respuesta de la policía ante una «amenaza creíble» había «salvado vidas sin duda».
El primer ministro Sir Keir Starmer lo calificó de «noticia impactante» y añadió: «Mi mensaje es claro: no toleraré ningún ataque contra nuestras comunidades musulmanas ni ninguna forma de odio antimusulmán».