Después de más de tres décadas creando recuerdos para generaciones de niños, los propietarios de Tenby’s Dinosaur Park han decidido retirarse.
Amanda y Simon Meyrick crearon la popular atracción de Pembrokeshire en 1994 y su funcionamiento diario ha sido su vida desde entonces.
Actualmente a la venta por 4,5 millones de libras, la pareja espera que quien lo compre lo mantenga en funcionamiento y le dé su propio toque de estilo jurásico.
Amanda, de 62 años, dijo: «Ahora somos fósiles y queremos tener la oportunidad de crear nuestros propios recuerdos antes de que nos volvamos demasiado frágiles».
El parque, que permanece abierto normalmente mientras se busca un nuevo propietario, cuenta con 36 atracciones y actividades junto con más de 90 dinosaurios de gran tamaño, algunos de fibra de vidrio y otros animatrónicos.
El sitio atrae a más de 60.000 visitantes al año.
Parque de Dinosaurios Tenby Un grupo de niños acaricia un modelo de dinosaurio de gran tamaño.Parque de dinosaurios Tenby
«A todo el mundo le encanta un T-Rex», dijo Simon.
Pero, como explicó Simon, establecerse fue algo así como «un proceso lento».
«Mi familia ha tenido una granja lechera en funcionamiento en el sitio durante generaciones y queríamos hacer algo diferente con la tierra circundante», dijo el ex agrimensor comercial de 60 años.
«Amanda y yo vivíamos en Norwich y allí hay un parque de dinosaurios del que nos inspiramos.
«Pensando que a todo el mundo le encantan los T-Rex, pensamos que sería buena idea intentarlo nosotros mismos».
Así, aprovechando los campos cercanos y algunos bosques, la pareja tardó aproximadamente un año en poner en funcionamiento el parque.
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«En las primeras etapas eran solo un par de docenas de modelos de dinosaurios y un patio de juegos, pero evolucionó a partir de ahí», dijo Amanda, quien dejó su trabajo como instructora de software agrícola para convertirse en cuidadora de reptiles prehistóricos a tiempo completo.
«Nunca pensamos mucho más allá de ese punto, y el número de visitantes realmente no comenzó a crecer hasta el tercer año.
«Sin duda no esperábamos que tuviera tanto éxito, ni que siguiera aquí después de tantos años».
Este año ha desaparecido el parque temático más grande de Gales, Oakwood , también en Pembrokeshire, que cerró sus puertas después de casi 40 años en marzo.
Y, justo este mes, el icónico parque de atracciones Coney Beach en Porthcawl, un lugar de diversión costero durante más de un siglo, cerró sus puertas por última vez.
Parque de Dinosaurios Tenby Dos niños miran fijamente un modelo gigante de dinosaurio mientras un kart pasa al fondo.Parque de dinosaurios Tenby
El parque permanece abierto al público mientras está a la venta.
«De alguna manera hemos logrado no quedarnos en el camino», dijo Simon, cuya familia vendió la granja lechera poco después de la pandemia, convirtiendo el parque temático en la principal fuente de ingresos de la pareja.
«Supongo que los niños siempre estarán locos por los dinosaurios».
Visitar la atracción del oeste de Gales ha dejado una marca indeleble en la infancia de muchas personas, dijo la pareja.
«Nuestra hija estaba en una feria comercial en Manchester el otro día cuando un completo desconocido se acercó y le dijo cuánto les encantaba ir al parque de dinosaurios cuando eran pequeños», dijo Amanda.
«Ha creado muchos recuerdos para mucha gente a lo largo de los años, pero ahora Simon y yo queremos crear algunos propios».
Añadió: «Es el momento adecuado para retirarnos y viajar un poco mientras aún podamos».
¿Y será difícil renunciar a la gestión diaria del parque?
«Sin duda será un poco complicado, pero tendremos que reajustarnos.
«Incluso ahora seguimos planeando eventos, como nuestro próximo Halloween Spooktacular, que tendrá un montón de dinosaurios animatrónicos bailando al ritmo de la temática de Harry Potter.
¿Dinosaurios y Harry Potter a la vez? A los niños les va a encantar.