Agentes policiales antidisturbios serán enviados a las playas de Francia como parte de un nuevo acuerdo de 662 millones de libras esterlinas con el Reino Unido para impedir que los inmigrantes ilegales crucen el Canal de la Mancha.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, firmó el jueves el acuerdo de tres años con Francia, que prevé el despliegue de al menos 50 agentes de policía, formados en «tácticas antidisturbios y de control de multitudes», para hacer frente a la violencia y a las «multitudes hostiles».
El acuerdo implica que Francia desplegará drones, dos helicópteros y un sistema de cámaras por valor de millones de libras esterlinas para interceptar a traficantes de personas e inmigrantes ilegales.
Por primera vez, los ministros han declarado que alrededor de 100 millones de libras esterlinas de financiación británica podrían ser redirigidas o retiradas después de un año si no se logra detener suficientes viajes.
El gobierno británico no ha confirmado qué objetivos tendrían que cumplir los franceses para conservar el dinero.
Como parte del acuerdo, el Ministerio del Interior también afirma que espera que el centro de acogida de Dunkerque, anunciado por primera vez por el gobierno anterior en 2023, esté terminado para finales de año.
Una vez construido, el centro, con capacidad para 140 personas y una plantilla de más de 200 funcionarios, se centrará en la expulsión de migrantes procedentes de Eritrea, Afganistán, Irán, Sudán, Somalia, Etiopía, Irak, Siria, Vietnam y Yemen, según informó el departamento.
Estos lugares representan los 10 principales puntos de origen de las personas que realizaron travesías en pequeñas embarcaciones el año pasado.
En virtud del acuerdo renovado, el Ministerio del Interior quiere que cientos de inmigrantes al año sean «expulsados de las playas francesas» y deportados a sus países de origen o a otros países de la UE por los que hayan transitado.
Durante la firma del acuerdo, Mahmood declaró que se trataba de un «acuerdo histórico» que «nos permitirá estar plenamente preparados para perseguir a los traficantes de personas».
En una entrevista posterior, el ministro del Interior afirmó que el acuerdo creaba «flexibilidad», lo que permitía a las autoridades adaptarse a medida que los traficantes de personas cambiaban sus tácticas.
«Seguiremos adelante; a medida que cambie el modelo de negocio de las bandas, nosotros también cambiaremos para desestabilizarlo, degradarlo y desmantelarlo», añadió.
El ministro del Interior francés, Laurent Núñez, declaró: «Este nuevo acuerdo faculta a nuestras fuerzas de seguridad para continuar su labor crucial en la lucha contra los peligrosos cruces del Canal de la Mancha y en el refuerzo de la seguridad de los residentes costeros».
Los conservadores acusaron al gobierno de entregar «quinientos millones de libras de nuestro dinero sin ninguna condición».
Reform UK acusó al gobierno de dar más dinero a Francia «para un sistema que ya ha fracasado».
Tom Nicholson / Getty ImagesLos cruces del Canal de la Mancha han aumentado en los últimos tres años, y se prevé que 41.472 personas lleguen al Reino Unido en pequeñas embarcaciones en 2025. Esto ha generado críticas por el supuesto empeoramiento de la vigilancia por parte de las autoridades francesas.
Si bien algunos políticos británicos argumentan que Francia debería hacer más, su gobierno ha declarado que la policía está interceptando embarcaciones en el mar con el objetivo de detenerlas antes de que los migrantes suban a bordo.
El sábado, 602 migrantes llegaron a Dover en nueve embarcaciones, lo que eleva el número total de llegadas en lo que va de 2026 a más de 6.000.
El número de travesías fluctúa a lo largo del año, y las condiciones meteorológicas suelen ser un factor determinante en la cantidad de personas que realizan el viaje.
En declaraciones a la BBC desde un campamento de migrantes en el norte de Francia, un hombre dijo que en Francia no tenía hogar, pero que en el Reino Unido podría vivir «como un ser humano normal».
Al explicar por qué esperaba llegar al Reino Unido, una mujer dijo: «En el Reino Unido hay democracia; todo lo que te dan es bueno, nos protegen».
En virtud del acuerdo anterior , firmado en 2023, el Reino Unido pagó 476 millones de libras esterlinas a Francia por patrullas adicionales destinadas a desarticular las redes de tráfico de migrantes.
Incluía «métricas para medir el progreso y el éxito» aún no publicadas, y ambas partes se comprometieron a aumentar la tasa de interceptaciones de embarcaciones pequeñas.
Se esperaba que el acuerdo, que contemplaba el patrullaje de las playas francesas por parte de unos 700 agentes de la ley, expirara el próximo mes.