DOLOR DE CORAZÓN OCULTO»¡El ramo de jacinto era grotesco!» La querida dama Patricia Routledge se entregó por completo al esnobismo icónico, pero ocultaba un dolor secreto.
La actriz, fallecida a los 96 años , convirtió a Hyacinth Bucket (pronunciado “Bouquet”) en uno de los personajes televisivos más memorables de todos los tiempos.
Décadas después de la comedia de los años noventa Keeping Up Appearances, la snob que usa perlas, con sus cenas a la luz de las velas y su delgado teléfono blanco, sigue tan arraigada en la psique nacional como un personaje de Charles Dickens.
En palabras de la propia Patricia: “Era grotesca”.
Pero la actriz, al igual que los espectadores, no podían evitar admirarla: “Siempre se equivocaba y se resbalaba con la cáscara de plátano, y luego regresaba y enarbolaba la bandera”.
Cuando la comedia llegó por primera vez a las pantallas, Patricia ya había estado actuando durante casi 40 años, en papeles que iban desde Coronation Street hasta musicales de Broadway, con coprotagonistas que iban desde Sidney Poitier hasta Jerry Lewis.
También era la favorita del escritor Alan Bennett, quien escribió su primer gran monólogo televisivo especialmente para ella en 1982.
Su éxito dio lugar a la histórica serie Talking Heads, en la que también protagonizó.
Alan dijo en 1998: “Tiene una enorme cantidad de entusiasmo y brío y le da mucho aire al lenguaje, por lo que eleva un diálogo que de otra manera podría parecer bastante banal”.
Después de dejar Keeping Up Appearances, Patricia tuvo un segundo gran éxito con Hetty Wainthropp Investigates, y en 1996 fue votada como la actriz favorita de todos los tiempos del país.
Finalmente, reveló que había tenido tres grandes amoríos, incluido uno con un hombre casado, lo que la atormentaba como devota cristiana.
Ella también admitió: “No tomé la decisión de no casarme y no ser madre. La vida simplemente resultó así porque mi involucramiento con la actuación fue total.
Ahora pienso que es una lástima no haber tenido hijos . Pero no estoy segura de que se pueda tener una carrera y una familia y lograr ambas cosas satisfactoriamente. Siempre supe, en el fondo, que todo tiene un precio.
Pero siempre que le preguntaban cómo alcanzar el éxito, siempre respondía lo mismo: «Te doy un consejo. Se llama riesgo. Y si estás dispuesto a arriesgarlo todo, puedes lograr cualquier cosa».
Katherine Patricia Routledge nació el 17 de febrero de 1929 en Birkenhead, Wirral , y creció en una casa detrás de la tienda de ropa de caballeros de alta clase de su padre Isaac.
La familia era una apasionada del teatro y Patricia actuaba en obras escolares, pero nunca lo vio como su futuro: «Siempre tuve la intención de ser una directora alegre en un auto deportivo rojo que tuviera romances por toda Europa durante las vacaciones».
Con eso en mente, estudió inglés en la Universidad de Liverpool, pero pasó tanto tiempo en el club de teatro estudiantil que su hermano mayor, Graham, la instó a hacer una audición para el Liverpool Playhouse.
Ella dijo: “Él fue quien dijo: ‘Eso es lo que debes hacer’”.
En 1952, a los 23 años, hizo su debut profesional con la compañía como Hipólita en El sueño de una noche de verano de Shakespeare.
Tan solo dos años después estaba en el West End, mostrando su escandalosa voz de contralto en la comedia musical The Duenna.
A principios de 1961, era tan conocida sobre el escenario que los creadores de Coronation Street, que había comenzado un par de meses antes, se lanzaron: «Crearon un personaje para mí: Sylvia Snape. Tenía un pequeño café».
Su idea era que el sensato propietario se convirtiera en uno de los incondicionales de los adoquines, pero después de solo tres episodios Patricia renunció.
Ella recordó: “Sabía en mi interior que necesitaba vivir otras aventuras”.
Eso incluyó cantar canciones satíricas en That Was The Week It Was, así como su debut en la pantalla grande en To Sir with Love de 1967.
Interpretó a una profesora que ofrece apoyo al personaje de Sidney Poitier, y años después recordó la generosidad del actor: «Solo tuve una escena a solas con él, y me la dio».