Según su cuidador, un ave rapaz que impide que las palomas interrumpan el juego en Wimbledon considera el All England Club como «su patio de recreo».
Rufus, un halcón de Harris criado en Brigstock, Northamptonshire, ha sido el responsable de mantener los juzgados libres de plagas durante 18 años.
Su representante, Donna Davis, dijo que los aficionados al tenis lo reconocen a menudo durante el Campeonato, y añadió: «Todo el mundo quiere pararse a ver a Rufus, y es muy bonito».
«Me siento muy privilegiado de estar aquí y volar con mi hermoso pájaro, y él regresa.»
Neil Hall/EPA/ShutterstockEste trabajo insólito surgió después de que Davis viera palomas interrumpiendo el juego durante la final de Wimbledon de 1999 entre Pete Sampras y Andre Agassi.
Se puso en contacto con Wimbledon, en el suroeste de Londres, y la invitaron a llevar a su anterior halcón, Hamish, a las pistas para que demostrara sus habilidades.
Rufus se encargó hace tiempo de ahuyentar a las palomas, y un día típico para él en el torneo comienza alrededor de las 4:00 BST.
«Por lo general, comenzamos en el patio número uno para asegurarnos de que cualquier paloma que pueda haberse metido debajo del techo y en cualquier pequeño rincón y grieta, él va y vuela hasta allí para asegurarse de que no haya nada», dijo.
«De vez en cuando aparece una, y entonces se produce una pequeña persecución y la paloma sale disparada.»
Neil Hall/EPA/ShutterstockSi ha llovido la noche anterior, el halcón se bañará en un charco en el techo de la cancha.
Rufus también ahuyenta a las palomas de la Abadía de Westminster y del campo de críquet de Lord’s, entre otros lugares.
Según Davis, el tiempo máximo que desaparece en los campeonatos es de 12 horas, y añade: «Este es su patio de recreo; prácticamente empezó a volar aquí con tan solo 18 semanas de edad».