Hay varias cosas por las que Lord North podría ser recordado.
En una era moderna en la que el Reino Unido está a punto de tener su sexto primer ministro en 10 años, él ocupó el cargo durante 12 años.
Era «realmente divertido», muy respetado y, según la propia biografía del gobierno, un «parlamentario excepcional».
Sin embargo, si buscas información sobre Lord Frederick North, por usar su nombre completo, te darás cuenta de que ninguna de estas características es por lo que se le conoce principalmente. En cambio, a este político, propietario de una gran finca en Somerset, se le conoce como «el hombre que perdió América».
Lord North, el segundo conde de Guildford, nació en Londres en 1732.
De ideología conservadora, se convirtió en primer ministro en 1770 y seguía en el poder tanto cuando comenzó la Guerra de Independencia de Estados Unidos en 1775 como cuando Estados Unidos declaró su independencia el 4 de julio de 1776.
«Creo que la etiqueta de ‘Estados Unidos en decadencia’ sí encaja, al menos cronológicamente», dijo Martyn Powell, decano de Artes, Derecho y Ciencias Sociales de la Universidad de Bristol.
Sin embargo, Powell afirmó que Lord North fue «uno de varios ministros» que contribuyeron a desencadenar la violenta salida de Estados Unidos del Imperio Británico.
«Es una lista de individuos que probablemente tienen una postura demasiado intransigente con respecto a Estados Unidos y que subestiman el impacto de la opinión pública», dijo.
Antes de que Lord North se convirtiera en primer ministro, Charles Townshend, como ministro de Hacienda, implementó los Impuestos Townshend , que gravaban diversos productos importados a las colonias, incluido el té.
Estas medidas fueron enormemente impopulares y dieron lugar al famoso incidente del Motín del Té de Boston en 1773, cuando manifestantes estadounidenses arrojaron cientos de cajas de té al puerto de Boston.
«Se podría argumentar que Lord North está constantemente intentando ponerse al día en lo que respecta a lo que puede hacer para recuperar las colonias americanas», dijo Powell.
Fotografía de Bhagesh SachaniaLa conexión con Somerset
Lord North se casó con una mujer llamada Ann Speke, originaria de Ilminster, y mediante esta boda adquirió la propiedad de la finca Dillington en dicha ciudad.
«Parecía que disfrutaba viviendo en Dillington House y que solía refugiarse allí de las presiones de la vida política», dijo Lord Ewan Cameron, cuyos antepasados compraron la finca tras la muerte de Lord North en 1792.
«Sin embargo, Lord North no era muy bueno administrando las finanzas de su hogar y parecía gastar mucho. Casi con toda seguridad, sobregiró sus ahorros con los fondos de la herencia durante su vida», dijo Lord Cameron.
Tampoco era precisamente popular en el oeste del país, ya que tuvo algo que ver con un impuesto sobre la sidra, que se introdujo en 1763 y provocó disturbios.
«A él no le importaba realmente la opinión pública», dijo Powell.
«Y creo que podemos ver que, si seguimos avanzando hasta la Guerra de Independencia de Estados Unidos, [él] sigue sin importarle que los colonos estadounidenses se amotinen.»