El cierre del gobierno estadounidense más largo de la historia finalizó el miércoles tras más de 42 días, luego de que la Cámara de Representantes aprobara un proyecto de ley negociado por los republicanos y un grupo disidente de senadores afines a los demócratas.
El acuerdo sienta las bases para que las operaciones gubernamentales vuelvan a la normalidad hasta enero, aunque deja sin resolver el tema de la expiración de los créditos fiscales para los planes de salud de la Ley de Cuidado de Salud Asequible, u Obamacare, cuya prórroga exigía la mayoría de los demócratas en cualquier acuerdo para reabrir el gobierno.
Tras su presentación durante el fin de semana, el Senado aprobó el acuerdo el lunes , y la Cámara de Representantes hizo lo propio dos días después con 222 votos a favor, 209 en contra y dos abstenciones. Donald Trump firmó el proyecto de ley el miércoles por la noche, declarando: «Estamos enviando un mensaje claro de que jamás cederemos ante la extorsión, porque eso fue lo que hicieron… los demócratas intentaron extorsionar a nuestro país».
Seis demócratas rompieron con su partido y votaron a favor del proyecto de ley: Adam Gray de California, Tom Suozzi de Nueva York, Marie Gluesenkamp Perez de Washington, Don Davis de Carolina del Norte, Henry Cuellar de Texas y Jared Golden de Maine. Dos republicanos, Thomas Massie de Kentucky y Greg Steube de Florida, votaron en contra.
“El cierre del gobierno demócrata finalmente ha terminado gracias a los republicanos de la Cámara de Representantes y del Senado”, dijo el liderazgo republicano de la Cámara en un comunicado.
“Ahora no cabe duda de que los demócratas son responsables de que millones de familias estadounidenses pasen hambre, de que millones de viajeros se queden varados en los aeropuertos y de que nuestras tropas se pregunten si recibirán su próximo sueldo.”
Una mujer conduciendo en medio de una ventisca con la compra en el asiento del copiloto.
Soy estadounidense y dependo de los cupones de alimentos. Este país nos ha convertido en conejillos de indias.
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En declaraciones realizadas en la Cámara de Representantes poco antes de la votación, el líder de la minoría demócrata, Hakeem Jeffries, se había comprometido a seguir presionando para que se prorrogaran las subvenciones.
“Esta lucha no ha terminado. Esto es solo el comienzo”, dijo. “O los republicanos finalmente deciden extender los créditos fiscales de la Ley de Cuidado de Salud Asequible este año, o el pueblo estadounidense expulsará a los republicanos de sus cargos el próximo año y pondrá fin a la presidencia de la Cámara de Representantes de Donald J. Trump de una vez por todas. Así es como termina esta lucha”.
El estancamiento en el gasto fue la mayor batalla entre demócratas y republicanos del Congreso desde que Trump regresó a la Casa Blanca a principios de este año. Provocó interrupciones sin precedentes en los servicios gubernamentales, con la administración Trump ordenando recortes en los vuelos comerciales en todo el país y la primera suspensión del mayor programa federal de ayuda alimentaria.
Tras las derrotas electorales del año pasado, los demócratas aprovecharon el vencimiento de la financiación gubernamental a finales de septiembre para pronunciarse sobre la sanidad, un tema clave del partido durante la última década y media. Los créditos fiscales de Obamacare se crearon durante la presidencia de Joe Biden y redujeron las primas para quienes se inscribieron en planes contratados al amparo de dicha ley.
Los demócratas querían que se extendieran como parte de cualquier acuerdo para mantener la financiación del gobierno. El partido también planteó otras exigencias, como limitar el uso que Trump hacía de las revocaciones para recortar fondos que el Congreso había autorizado previamente y revertir los recortes a Medicaid que los republicanos habían aprobado a principios de año. Pero a medida que avanzaba la disputa, quedó claro que la extensión de los subsidios era el objetivo principal.
Los republicanos, que controlan tanto la Cámara de Representantes como el Senado, presentaron una contraoferta para financiar al gobierno hasta la tercera semana de noviembre, sin recortes de gastos ni cambios importantes en las políticas. La medida fue aprobada en la Cámara Baja con el único apoyo de un demócrata, pero la minoría utilizó la obstrucción parlamentaria en el Senado para bloquear su aprobación.
El cierre del gobierno comenzó el 1 de octubre, lo que provocó la suspensión temporal de empleo de unos 700.000 trabajadores federales. Cientos de miles más, desde militares en servicio activo hasta agentes del orden y personal de seguridad aeroportuaria, continuaron trabajando sin cobrar.
Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, conocido por su hostilidad hacia los empleados federales, aprovechó la falta de fondos para ordenar nuevos despidos de funcionarios públicos. También recortó la financiación para proyectos de infraestructura en los estados que votaron por Kamala Harris el año pasado.
Aunque Trump ordenó el pago a los militares, una medida que muchos expertos calificaron de probablemente ilegal , otros empleados federales no recibieron sus salarios. Los bancos de alimentos comenzaron a reportar una mayor demanda a medida que se prolongaba el cierre del gobierno, y la necesidad se agravó después de que la Casa Blanca suspendiera los pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés), conocido como cupones de alimentos, alegando la falta de fondos gubernamentales.
La semana pasada, Sean Duffy, secretario de Transporte, ordenó una reducción de vuelos en los aeropuertos estadounidenses, alegando que los controladores aéreos estaban sufriendo una presión sin precedentes tras semanas de trabajo no remunerado. En los días siguientes se registraron numerosas cancelaciones de vuelos .