Una madre ha declarado que encontrar quién cuide a su hijo, que tiene necesidades especiales, durante las vacaciones de verano le causa «ansiedad económica y emocional».
Natalie, de 39 años, es madre soltera de Azuriah, de ocho años, quien tiene autismo, no habla y sufre retraso global del desarrollo. La organización benéfica Sense afirmó que hay escasez de campamentos de verano accesibles en Inglaterra.
«Me parece increíblemente injusto que niños como Azuriah no tengan las mismas oportunidades que sus compañeros», dijo Natalie, de Birmingham.
El Ayuntamiento de Birmingham ha declarado su compromiso de trabajar con los padres y tutores para mejorar los servicios.
Sentido‘Choque financiero’
Natalie trabaja a tiempo parcial como asesora de recursos humanos independiente, pero dice que tiene que reducir sus horas o dejar de trabajar por completo durante el verano.
También dijo que no puede contar con el apoyo familiar debido a que sus padres están recibiendo tratamiento contra el cáncer.
«Naturalmente, las seis semanas de vacaciones representan el mayor impacto financiero para alguien como yo», dijo.
«No es una situación en la que yo pueda trabajar mientras él está en un campamento de vacaciones.»
«Ha sido particularmente difícil lograr un equilibrio con los empleadores. Además, no hay descanso, así que puede ser agotador.»
Natalie dijo que había tenido que «cambiar de trabajo con frecuencia».
«Creo que los empleadores no comprenden la magnitud del costo del cuidado infantil para niños con necesidades educativas especiales», dijo.
Natalie dijo que Azuriah necesita atención personalizada en un club de vacaciones debido a sus necesidades específicas.
«Los típicos campamentos de verano dependen mucho de que los niños sean independientes. Lo que Azuriah necesita es apoyo individualizado para cosas como las comidas, ir al baño, los descansos y gestionar sus emociones.»
«Él suele quitarse los zapatos, pero en ese entorno quizás no sea apropiado hacerlo.»
«Convierte la hora de lavar los platos o del baño en un parque acuático. Acabamos lidiando con los daños causados por el agua [en casa]».
«Solemos considerar que nuestro hogar es nuestro único espacio seguro. Adaptarnos a entornos diferentes resulta muy difícil.»
Para este verano, Natalie ha conseguido plazas para los martes y jueves en un club gestionado por una organización benéfica, pagando 80 libras por adelantado por cada sesión de cuatro horas.
«La demanda es tan alta que el año pasado no conseguí nada porque presenté mi solicitud demasiado tarde», dijo.
Este año ahorré para poder reservar en mayo, pero aún así no tengo dos días de guardería a la semana.
«Las sesiones de Azuriah los martes y jueves solo duran cuatro horas, lo que no me deja mucho tiempo para trabajar o descansar.»
Está instando a las autoridades locales a igualar el apoyo que ofrecen las organizaciones benéficas.
«Ellas [las organizaciones benéficas] nos han permitido tener lo que se asemeja a una vida relativamente normal.»
«Los clubes vacacionales privados que podrían satisfacer sus necesidades cuestan entre 100 y 140 libras al día, lo cual no puedo permitirme.»
«Les imploraría que escucharan a sus padres y averiguaran qué les funciona mejor.»
«Debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para permitirles prosperar y tener una vida feliz.»
«Si su único propósito es ser felices, deberíamos hacer que eso suceda.»
Una investigación realizada por la organización benéfica nacional para personas con discapacidad Sense reveló que miles de niños con discapacidades vivían en zonas sin servicios de campamentos de verano, lo que dificultaba a los padres y cuidadores encontrar ayuda.
Según una solicitud de acceso a la información presentada por Sense, solo el 6% de los niños con discapacidad reciben apoyo de los clubes de vacaciones a través del Ayuntamiento de Birmingham.
En un comunicado, el Ayuntamiento de Birmingham afirmó estar «comprometido a seguir mejorando los servicios y a trabajar en estrecha colaboración con los padres y tutores».
«La oferta de la ciudad incluye actividades de ocio y apoyo durante las vacaciones escolares, trabajando con socios de todos los sectores, y nuestro programa de actividades y alimentación durante las vacaciones para niños con necesidades especiales y que reciben comidas escolares gratuitas sigue siendo extremadamente popular.»
«No solo es muy divertido para los niños, sino que también brinda apoyo a los padres y cuidadores durante las vacaciones escolares», dijo un portavoz del ayuntamiento, y agregó que su sitio web tenía información adicional.