El óvalo azul se ha despedido de un emblema de larga trayectoria que atendía tanto a viajeros diarios como a familias y aficionados.
Pues bien, finalmente sucedió. El viernes, Ford fabricó el último Focus.
Supuestamente, la noticia surgió primero gracias a los empleados de la marca del óvalo azul, tras lo cual la compañía confirmó a Motor1 que el ejemplar final era un hatchback blanco de cinco puertas.
Ford no ha ocultado sus planes para descontinuar el modelo. Todo lo contrario: primero retiró el Focus del mercado estadounidense en 2018 y, posteriormente, anunció que la electrificación acabaría por poner fin al modelo en Europa (con el objetivo de hacerlo este año).
Aun así, con el aviso previo, la retirada del Focus supone una gran pérdida para la industria. No solo refleja la situación de la propia gama de Ford, sino también la del sector automovilístico en general.
Pérdida de concentración
Después de todo, Ford tenía grandes aspiraciones para el Focus cuando lo presentó por primera vez en 1998. Como parte de la iniciativa Ford 2000 de la compañía , el modelo se desarrolló para ser un modelo global, un esfuerzo por consolidar las líneas europeas y norteamericanas bajo una estrategia unificada.
Por consiguiente, el Focus se convirtió en un superventas durante toda su vida útil. Durante sus 27 años de producción, Ford logró vender más de 12 millones de unidades.
Es más, aunque Ford diseñó el Focus como un compacto económico, eso no significa que el modelo careciera de atractivo para los entusiastas. Todo lo contrario, de hecho.
El ST apareció por primera vez en 2002 como el ST170, incorporando mejoras como una suspensión más rígida, un diseño renovado y frenos de mayor tamaño. Sin embargo, si bien anticipó las intenciones de Ford en el segmento de los compactos deportivos, fue su hermano mayor el que realmente demostró las capacidades de la compañía.
Eso se debe a que el Focus RS ofrecía a sus propietarios la emoción de un coche de rally en la carretera. Con un potente motor turboalimentado, un sistema de tracción integral con gran agarre, una transmisión manual y unas elegantes mejoras estéticas, tenía todos los ingredientes para ser una auténtica máquina de derrapes (sobre todo en la atractiva edición limitada RS500). El respaldo de Ken Block también influyó positivamente.
Al ser la opción de mayor rendimiento de las dos, la RS se dejó de fabricar en 2020. Sin embargo, Ford mantuvo la ST en producción hasta septiembre pasado; casi hasta el final, el Focus mantuvo cierto enfoque en el rendimiento.
El camino por delante
En cualquier caso, tanto como vehículo para desplazamientos diarios como para disfrutar al volante, el Focus demostró ser extremadamente valioso para la marca debido a sus cifras. Aunque Ford era el segundo mayor fabricante de automóviles de Europa en 2015, el año pasado ocupó el puesto 12 en la clasificación general, según Autocar y la Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles (ACEA).
Dicho de otro modo, la decisión de eliminar modelos clásicos como el Fiesta y el Focus ha supuesto un duro golpe para la cuota de mercado de Ford. Desde entonces, ha ampliado la gama con crossovers como el Kuga y el Puma, pero estos modelos no han logrado compensar la pérdida.
Esto deja a Ford en una situación un tanto delicada por el momento. Incluso antes de la discontinuación oficial del Focus, Bill Ford Jr. había admitido que la gama de automóviles de la compañía “no era tan sólida como deberíamos ser”.
Teniendo en cuenta que el Mustang es ahora el único ‘automóvil’ nuevo (en lugar de un crossover, una furgoneta, un camión o un SUV, etc.) que Ford vende —en Estados Unidos y en Europa— esto resulta especialmente cierto.
Aunque ya se ha especulado sobre el posible regreso del Focus y sobre la posibilidad de que Ford esté preparando nuevos modelos de coches convencionales, nada indica que ambos rumores coincidan. De hecho, es posible que el Focus ni siquiera vuelva a lanzarse como sedán o hatchback.
Además, sin un plan concreto para el futuro, por ahora solo queda especular. Hasta que llegue su sucesor, si es que llega alguno, brindemos por el Focus y esperemos que Ford pueda reencontrar su rumbo.