Un estudiante de último año de secundaria de la ciudad de Nueva York fue encarcelado el viernes por un cargo federal de incendio provocado después de que, según las autoridades, provocó un incendio que quemó gravemente a un pasajero del metro que dormía
Hiram Carrero, de 18 años, no tuvo que declararse culpable ni culpable durante su comparecencia en el tribunal federal de Manhattan. El incendio ocurrido la madrugada del lunes es el último de una serie de incidentes en los que personas fueron quemadas en el transporte público en todo Estados Unidos.
La jueza federal de distrito Valerie E. Caproni ordenó la detención de Carrero, citando la «atrocidad del crimen», después de que los fiscales apelaran la decisión del magistrado Robert W. Lehrburger de liberarlo a arresto domiciliario bajo la supervisión de su madre.
“Me resulta difícil entender por qué un joven de 18 años que está en la escuela secundaria sale a las 3 de la mañana a prender fuego a la gente”, dijo Caproni.
Carrero está acusado en una denuncia penal de encender un trozo de papel y dejarlo caer cerca del pasajero de 56 años alrededor de las 3 a.m. del lunes en un tren 3 en dirección norte en la parada 34th Street—Penn Station cerca del Madison Square Garden y la tienda insignia de Macy’s en el centro de Manhattan.
El pasajero se tambaleó hasta el andén de la siguiente estación, Calle 42-Times Square, con las piernas y el torso en llamas, según las imágenes de vigilancia incluidas en la denuncia penal de Carrero. La policía extinguió rápidamente las llamas y el pasajero fue trasladado a un hospital, donde se encuentra en estado crítico.
«La víctima muy bien podría haber muerto en este caso», dijo el fiscal Cameron Molis.
Carrero fue arrestado el jueves en Harlem, donde, según su abogado, vive con su madre discapacitada y es su principal cuidador, llevándola a sus citas médicas. Ella asistió a su comparecencia, pero se negó a hablar con la prensa.
Según la denuncia, Carrero subió al tren solo brevemente, encendió el fuego y huyó de la estación mientras el pasajero yacía en llamas. Después tomó un autobús a casa.
Carrero enfrenta al menos siete años de prisión si es declarado culpable. Se programó una audiencia preliminar para el 4 de enero, aunque se cancelará si la fiscalía lleva el caso ante un gran jurado y logra una acusación formal para entonces.
La abogada de Carrero, Jennifer Brown, dijo que «no hay desacuerdo en que las acusaciones son extremadamente graves».
Pero, dijo, Carrero es un “hombre muy joven, sin antecedentes (penales) y una madre dispuesta a acogerlo”.
Antes de que Caproni interviniera, Lehrburger había acordado liberar a Carrero y ponerlo en arresto domiciliario con monitoreo electrónico y con el requisito de que se sometiera a una evaluación de salud mental y a pruebas de drogas.
Caproni revirtió la decisión en una audiencia celebrada fuera del horario laboral el viernes.
Brown, intentando convencerla de que mantuviera la liberación de Carrero, citó informes de prensa que decían que los investigadores habían estado investigando si el pasajero se había prendido fuego.
El caso de Carrero llegó a un tribunal federal en parte porque fue investigado por un grupo de trabajo federal, el Grupo de Trabajo contra Incendios Premeditados y Explosivos de Nueva York, dirigido por la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, en colaboración con los departamentos de policía y bomberos de la ciudad. No enfrenta cargos en un tribunal estatal.
Según la denuncia, los investigadores localizaron a Carrero comparando imágenes del incidente con las de una cámara corporal grabada en octubre, cuando la policía lo detuvo por pasarse un semáforo en rojo en bicicleta. Brown declaró que en ese momento estaba haciendo repartos para Uber Eats.
Carrero y el hombre que los investigadores buscaban tenían el mismo bigote distintivo, sombrero con letras blancas en el frente, mochila y sudadera con capucha gris en ambos conjuntos de imágenes, según la denuncia.
El mes pasado, fiscales federales de Chicago acusaron a un hombre de rociar gasolina a una mujer, perseguirla por un vagón de tren y prenderle fuego . En diciembre de 2024, una mujer que dormía en un tren subterráneo detenido en Brooklyn murió cuando un desconocido le prendió fuego a la ropa .