El calor extremo ha interrumpido las celebraciones del 4 de julio en varias partes de Estados Unidos, incluida la cancelación de un desfile en Washington D.C.
La Gran Feria Estatal Americana en la capital del país, que conmemoraba el 250 aniversario de la nación, también fue clausurada temporalmente después de que varias personas recibieran tratamiento por enfermedades relacionadas con el calor.
Según el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos, más de 165 millones de personas sufrían el viernes temperaturas récord a lo largo de la costa este y el medio oeste del país.
La ola de calor está perturbando el fin de semana festivo, ya que el presidente estadounidense Donald Trump preside una celebración con motivo del 250 aniversario de Estados Unidos, mientras que varios partidos de la Copa del Mundo se disputan al aire libre.
Bloomberg vía Getty ImagesEl día festivo del 4 de julio se caracteriza tradicionalmente por numerosas actividades al aire libre: barbacoas, desfiles comunitarios y fuegos artificiales por la noche.
Sin embargo, numerosos eventos que conmemoraban la festividad estadounidense, y el 250 aniversario del país, fueron cancelados debido al calor abrasador, desde Nueva Jersey, Pensilvania y Maryland hasta tan al oeste como Colorado.
Entre los eventos cancelados el viernes se encontraba el Desfile del Semiquincentenario de la Independencia de Filadelfia, que se perfilaba como uno de los eventos más importantes de Estados Unidos.
«Aunque esta decisión nos duele a todos en nuestra organización, sencillamente no podemos organizar un evento de este tamaño y magnitud bajo estas peligrosas condiciones de calor», declaró Michael DelBene, director ejecutivo de Wawa Welcome America, organizadora del desfile, en un comunicado a la BBC.
Imágenes de GettyEn Washington, la celebración matutina del Día de la Independencia fue cancelada «tras una exhaustiva y cuidadosa consideración de la seguridad de nuestros participantes, espectadores y personal como máxima prioridad», dijeron los organizadores.
El intenso calor también provocó el cierre de la feria en el National Mall durante varias horas el viernes, un día antes del feriado. La Feria Estatal reabrió sus puertas a las 17:00 hora local (21:00 GMT) tras la mejora de las condiciones, según informó la empresa organizadora, Freedom 250.
«La seguridad y el bienestar de nuestros invitados, voluntarios, artistas, proveedores y personal es nuestra máxima prioridad», decía el comunicado.
El Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de Washington D.C. atendió a varias personas por «inflamaciones relacionadas con el calor» en la feria el viernes, según informó un portavoz del departamento a la BBC. Añadió que estas afecciones fueron causadas por las «temperaturas récord» registradas durante el evento.
Según el portavoz, al menos 11 personas fueron trasladadas en ambulancia desde la feria, pero no especificó si todas padecían enfermedades relacionadas con el calor.
«Va a ser un fin de semana muy ajetreado», declaró un portavoz del Departamento de Bomberos y Servicios Médicos de Emergencia de Washington D.C. al Washington Post.
«Sabemos que habrá casos de enfermedades relacionadas con el calor tanto dentro como fuera del National Mall, y animamos a nuestros residentes y visitantes a que tomen precauciones si van a estar expuestos al calor.»
Robin Ardito, quien asistió a la feria, dijo haber visto a una mujer de mediana edad que parecía estar sufriendo un golpe de calor. Según Ardito, el personal de la feria la estaba atendiendo con las manos metidas en cubos de hielo.
«Hacía demasiado calor para celebrar un evento como este», añadió Ardito.
Otro evento en Washington D.C. se vio afectado cuando la Policía del Capitolio de Estados Unidos retrasó la entrada del público al concierto al aire libre «A Capitol Fourth» del viernes por la noche, desde las 15:00 hasta las 19:00 hora local.
Se espera que Trump hable al aire libre en la celebración del 4 de julio el sábado, a pesar de las altas temperaturas pronosticadas. El presidente ha insistido en que quería que la celebración se realizara al aire libre.
«Voy a dar un discurso muy largo solo para demostrar que puedo hacer cualquier cosa», dijo.
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Imágenes de GettySe preveía que el calor extremo continuaría durante el fin de semana, ya que la ola de calor más intensa del año hasta la fecha está elevando las temperaturas a niveles que, en algunas zonas, no se veían desde hace décadas.
Esto se produce tras un periodo de calor veraniego sin precedentes en toda Europa, con temperaturas máximas récord en todo el continente.
El calor abrasador y la alta humedad no son inusuales en Norteamérica, pero la naturaleza generalizada de este fenómeno, que afectó a las zonas centrales y orientales el viernes y luego al este durante el fin de semana, lo distingue como potencialmente peligroso.
Según el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) , se espera que Filadelfia y Washington D.C. alcancen los 40 °C (104 °F) y los 39,4 °C (103 °F), respectivamente, con una humedad que hará que la sensación térmica sea de 44,3 °C (112 °F) y 44,3 °C (111 °F), acercándose así a sus máximos históricos.
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AFP vía Getty ImagesEl jueves, la ciudad de Nueva York alcanzó los 38 °C (100 °F), su día más caluroso desde 2012, y el índice de calor se mantuvo nuevamente en tres dígitos el viernes.
«Estas son condiciones extremadamente peligrosas», dijo el alcalde de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani.
El sábado podría amainar el calor en algunas zonas centrales, pero no en el este, donde hará un calor peligroso para quienes asistan a eventos al aire libre.
Otra preocupación son las fuertes tormentas eléctricas en las llanuras del norte, el Medio Oeste y la región de los Grandes Lagos. Estas pondrán fin a la ola de calor de forma drástica, con granizo dañino, vientos destructivos, inundaciones repentinas e incluso algunos tornados.
Para el domingo, el calor se intensificará en Virginia, las Carolinas y el sureste, antes de extenderse a las zonas occidentales de Estados Unidos y Canadá la próxima semana.
Algunas zonas de Canadá, incluido el sur de Ontario, ya han alcanzado temperaturas superiores a los 35 grados (más de 90 grados Fahrenheit) esta semana.
Las olas de calor se han vuelto más frecuentes, más intensas y más duraderas debido al cambio climático provocado por el ser humano. El mundo ya se ha calentado aproximadamente 1,1 °C desde el comienzo de la era industrial y las temperaturas seguirán aumentando a menos que los gobiernos de todo el mundo reduzcan drásticamente las emisiones.