Los Pumas perdían 21-0 hasta el minuto 57, pero anotaron cinco tries en un notable lapso de 22 minutos para lograr su primera victoria en Murrayfield en 16 años.
La situación cambió cuando el técnico argentino, Felipe Contepomi, perdió la paciencia con su equipo, cuyos errores le estaban facilitando el partido a Escocia. Su punto de quiebre llegó justo después del descanso.
El ala Santiago Grondona recibió un fuerte golpe en la cabeza por parte de su opuesto Rory Darge, pero el escocés no fue amonestado, solo penalizado. El apertura de los Pumas, Gerónimo Prisciantelli, no logró encontrar la línea de touch, Escocia contraatacó y Ewan Ashman superó a Prisciantelli para anotar su segundo try del partido. La conversión de Finn Russell puso el marcador 21-0.
Contepomi envió inmediatamente cinco reemplazos: nuevos pilares, nuevo medio scrum, su confiable pateador a palos Carreras y Pablo Matera, el jugador con más partidos internacionales de los Pumas.
Transformaron a los Pumas. El scrum se convirtió en una roca, Carreras atacó la línea defensiva y Matera fue una fuerza imparable.
El exjugador estrella de rugby a siete, Rodrigo Isgró, interceptó un pase de Russell y el zaguero escocés Blair Kinghorn recibió una tarjeta amarilla por impedir un ensayo de forma deshonesta. El capitán de los Pumas, Julian Montoya, pidió una melé y, momentos después, anotó entre una maraña de jugadores: 21-7.
Tres minutos y ocho fases después, Isgró anotó: 21-12.
Russell, impecable desde el tee, pateó un penal para el 24-12 en el hoyo 64 y Escocia seguía siendo ligeramente favorita.
Pero Escocia pronto volvió a tambalearse ante el arremetido ataque de los Pumas; el segunda línea Pedro Rubiolo anotó entre los palos en el minuto 70, el try de Matera empató el marcador en el 75 y la conversión de Carreras los puso por delante por primera vez. El suplente Justo Piccardo selló uno de los días más gloriosos de Argentina en el minuto 79 cuando, tras superar a Darcy Graham, llevó a Kinghorn hasta la línea de try para el quinto de su equipo.
Para colmo, Carreras convirtió desde la línea de banda.
En su último partido, Escocia ganó 52-29 en 2022 en Murrayfield.
“Nos dormimos en los laureles”, declaró el capitán de Escocia, Sione Tuipulotu, a la cadena TNT Sports. “No es suficiente. Cogieron impulso y no pudimos frenarlos. Empezaron a realizar pases tras contacto y a avanzar, y perdimos la disciplina”.
Es la segunda derrota consecutiva para Escocia. Hace una semana, Nueva Zelanda remontó un 17-17 gracias a sus reservas para ganar 25-17, cuando Escocia buscaba su primera victoria histórica sobre los All Blacks.
“Mucho más decepcionante esta semana que la pasada”, declaró el seleccionador escocés Gregor Townsend a la BBC.
«No supimos manejar ese cambio de dinámica cuando nos pusimos 21-0 arriba y tuvimos la oportunidad de ponernos 28-0. En ese momento todo cambió y terminó en penalti y tarjeta amarilla bajo nuestros palos.»
“La entrada de Carreras desde el banquillo marcó una gran diferencia para ellos y nos vimos obligados a retroceder. Pero aun así es decepcionante no haber podido mantener el resultado, ya que seguíamos por delante después del periodo de tarjetas amarillas.”
Escocia tuvo un comienzo brillante. Tras la tarjeta amarilla recibida por el zaguero de los Pumas, Juan Cruz Mallia, por un golpe deliberado al aro, un mal lanzamiento de touche de los Pumas propició el primer ensayo; Russell asistió al número 8, Jack Dempsey.
Luego, un bombazo de Russell atrapado por Graham terminó con Ashman anotando para el 14-0.
Argentina dominó el resto del primer tiempo, pero desperdició varias oportunidades. Los dos penales de Mallia se fueron muy desviados, dos saques de banda ofensivos resultaron infructuosos y dos ataques de más de diez fases no dieron frutos. Contepomi descargó su frustración contra la pared que tenía detrás.
El entrenador finalmente buscó respuestas en su banquillo en el minuto 46 y justo a tiempo.
Tras conseguir dos victorias en noviembre por primera vez desde 2014, los Pumas se enfrentarán a Inglaterra el próximo fin de semana. Nunca han ganado tres veces en noviembre.