Días antes de la gran final de la temporada ATP en Turín, el espectáculo entre Carlos Alcaraz y Jannik Sinner ya había comenzado. Aunque ambos rivales se disputan el número uno del ranking a final de año, el viernes por la mañana ya circulaban rumores de que entrenarían juntos. Y, efectivamente, esa misma tarde entraron juntos a la pista central, recibidos por el ensordecedor clamor de un numeroso público.
El set de práctica que siguió generó tanta expectación como muchos partidos este año. Miles de espectadores siguieron la transmisión en directo, y poco después se publicaron los mejores momentos. Normalmente, los resultados de los sets de práctica no salen de la pista, pero en esta ocasión el mundo del tenis se enteró rápidamente de que Sinner había terminado el día con una victoria de 6-3. Inmortalizaron el momento con una selfie que se viralizó al instante en las redes sociales.
Carlos Alcaraz sostiene el trofeo tras ganar el Abierto de Japón
Alcaraz se adjudica su séptimo título en nueve finales con la victoria en el Abierto de Japón sobre Fritz.
Este es su circuito ahora. Incluso cuando Alcaraz sufrió una dura derrota ante Cameron Norrie en su primer partido del Masters de París, la racha que ha definido la temporada ATP de este año se mantuvo con la posterior victoria de Sinner: cada vez que Alcaraz y Sinner se han enfrentado en un torneo este año, uno de ellos ha terminado la semana con el título. En la mayoría de las ocasiones, incluyendo los últimos tres torneos de Grand Slam, se han enfrentado en la final.
Tras años de anticipación y predicciones sobre su dominio, estas actuaciones reflejan la grandeza de dos jugadores excepcionales que, a tan corta edad, ya se han consagrado como leyendas. Sin embargo, esta temporada también ha dejado en entredicho la calidad del resto de los participantes. Antes de las Finales ATP , la pregunta clave es si algún jugador es capaz de frenar a Alcaraz y Sinner.
En la situación actual, sus perspectivas son desalentadoras. Según el ranking ATP, Alexander Zverev es el tercer mejor jugador del mundo. Además, actualmente tiene menos de la mitad de puntos ATP que Alcaraz, número 2 del ranking. Zverev sigue siendo uno de los jugadores más exitosos que nunca ha ganado un torneo de Grand Slam, pero ha sido superado ampliamente por Sinner y Alcaraz en sus partidos más importantes, y la diferencia parece ir en aumento. Desde su contundente derrota ante Sinner en el Abierto de Australia, la temporada de Zverev ha sido decepcionante.
Teniendo en cuenta que alcanzó las semifinales de los cuatro torneos de Grand Slam este año, Novak Djokovic ha demostrado que probablemente sea el tercer mejor jugador del mundo; sin embargo, ha decidido no disputar la final tras ganar su título número 101 en el Campeonato Helénico de Atenas, alegando un problema persistente en el hombro.
Hay más dudas en todo el circuito. Taylor Fritz ha tenido un año excelente, consolidándose entre los cinco mejores. Su fortaleza mental, su constante mejora y el juego completo que ha desarrollado gracias a su potente saque son admirables, pero resulta difícil no verlo como un jugador que está exprimiendo al máximo su potencial, en lugar de un competidor con suficiente margen de mejora para acortar distancias con los dos primeros.
En sus primeras Finales ATP, Ben Shelton es el más joven de los seis aspirantes y quizás la incorporación más interesante. Por un lado, con su potente saque, su juego agresivo en toda la pista y su gran capacidad atlética, tiene un enorme potencial. Pero también presenta deficiencias en su juego, sobre todo en el revés y la devolución, que Sinner y Alcaraz han explotado con facilidad.
Alex de Minaur ha alcanzado admirablemente las Finales ATP por segunda vez en su carrera, pero su juego no es tan potente como el de los mejores. Lorenzo Musetti, derrotado por Djokovic en la final de Atenas, y el inspirado Félix Auger-Aliassime completan el cuadro de ocho jugadores.