El Manchester City está preparado para desafiar el liderazgo del Arsenal en la cima de la Premier League este sábado, con una victoria en Newcastle que potencialmente reduciría la brecha a un solo punto.
Sin embargo, el entrenador Pep Guardiola sigue firme en su creencia de que es prematuro hablar de la carrera por el título, a pesar de la oportunidad que se avecina.
Dado que el líder de la liga, el Arsenal, no jugará hasta su derbi del norte de Londres contra el Tottenham el domingo, el City tendrá la oportunidad de ejercer presión cuando viaje a St James’ Park.
Los actuales campeones cuentan con un récord impresionante contra las Urracas, habiendo conseguido 28 victorias en sus últimos 35 encuentros de liga y sufriendo solo una derrota.
Guardiola, cuyo equipo llegó al receso internacional con una contundente victoria por 3-0 sobre el Liverpool, un resultado que muchos vieron como una declaración significativa en la carrera por el título, ha estado ansioso por moderar las expectativas con respecto a las diferencias de puntos.
«Estamos en noviembre, y en noviembre en esta Liga nada es definitivo», afirmó Guardiola.
«Tengan cuidado con lo que pase en febrero o marzo. Pero la temporada empieza ahora. El primer comienzo es cuando termina el mercado de fichajes en verano. Y ahora, de nuevo, cuando terminan los parones internacionales.
Hasta marzo nos vemos cada tres días. Ahora empieza la verdadera temporada. Es importante estar ahí y llegar al final de la temporada con posibilidades de luchar. Ganar (en Newcastle) sería un paso importante para nosotros.
El delantero estrella Erling Haaland llega al partido del sábado con 99 goles en la Premier League en solo 108 apariciones desde que se unió al City en 2022.
Ahora está a punto de romper el récord de Alan Shearer del jugador más rápido en alcanzar un siglo de goles, que actualmente está en 124 juegos, apropiadamente en la cancha local del ex capitán de Inglaterra.
La prolífica forma de Haaland continuó durante el receso internacional, donde agregó cuatro goles más a su cuenta, ayudando a Noruega a clasificarse para su primera Copa del Mundo desde 1998, habiendo marcado 16 goles en ocho partidos de clasificación.
«Está increíble esta temporada», comentó Guardiola. «Está batiendo todos los récords, tanto personales como individuales, de la Premier League y de Noruega. Me alegro por él y por su selección.
Vi que muchos de los jugadores de Noruega ni siquiera habían nacido la última vez que Noruega participó en el Mundial. Como futbolista, un jugador de talla mundial, se merece jugar un Mundial y vivir la experiencia. Me alegro muchísimo por él.
Mientras tanto, Rodri permanece fuera de juego durante el fin de semana mientras el centrocampista español continúa cuidando su estado físico luego de un reciente revés.
Una breve aparición como suplente contra Bournemouth a principios de este mes marca su único tiempo de juego desde que se vio obligado a retirarse contra Brentford el 5 de octubre.
«Rodri está dando buenos pasos», confirmó Guardiola. «Han pasado casi tres semanas desde su última baja. Él lo sabe, tiene que tomarse el tiempo necesario para recuperarse mental y, sobre todo, físicamente, de los problemas que ha tenido, para ser consistente de aquí al final».
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