El director atlético de Penn State, Pat Kraft, tiene una nueva vacante. El entrenador de fútbol masculino, Jeff Cook, anunció el viernes su renuncia para buscar una oportunidad en la Major League Soccer. Cook jugó ocho temporadas con los Nittany Lions.
Kraft ahora busca reemplazar a Cook, dos veces Entrenador del Año de la Big Ten, con un récord de 66-49-23 con los Nittany Lions. Kraft ya lleva dos meses buscando reemplazar al exentrenador de fútbol americano de Penn State, James Franklin, ahora en Virginia Tech .
“Ha sido un privilegio dirigir el programa de fútbol masculino de Penn State durante los últimos ocho años”, declaró Cook en un comunicado. “Mi familia y yo estamos sumamente agradecidos por el tiempo que hemos pasado en State College y apreciamos profundamente todo lo que esta universidad ha hecho por nosotros. Estoy orgulloso de los logros que hemos alcanzado, del éxito de nuestros estudiantes-atletas dentro y fuera del campo de fútbol, y de las innumerables amistades significativas que hemos forjado”.
Cook guió al equipo masculino de fútbol de Penn State al Torneo de la NCAA tres veces en ocho temporadas. Los Nittany Lions ganaron los títulos de la temporada regular de la Big Ten en 2021 y 2023, y el torneo de conferencia en 2021.
Según Penn State, Cook también entrenó a 30 jugadores seleccionados para el equipo de la Big Ten y a cinco que ganaron premios de la conferencia. Nueve de sus jugadores fueron seleccionados por la MLS, incluyendo a Caden Grabfelder y Mohamed Cisset, seleccionados en el SuperDraft de 2025 .
Cook se unió a Penn State en 2018 tras haber formado parte del Philadelphia Union de la MLS y del antiguo Bethlehem Steel FC durante más de cuatro años. Ha entrenado fútbol durante más de 30 años, habiendo sido entrenador principal en Dartmouth y la Universidad de Cincinnati. En 2016, Cook se convirtió en entrenador asistente del Bethlehem Steel FC mientras dirigía la selección sub-19 del Union.
Penn State terminó la temporada 2025 con un récord de 5-8-4 y 1-6-3 en la Big Ten. Los Nittany Lions cerraron la temporada con un empate 0-0 contra Michigan.
“Estamos sumamente agradecidos con Jeff por sus ocho años de liderazgo y dedicación al equipo masculino de fútbol de Penn State”, declaró Kraft en un comunicado. “Jeff no solo guió a nuestro programa hacia campeonatos y participaciones en torneos de la NCAA, sino que también formó a estudiantes-atletas excepcionales dentro y fuera del campo. Le agradecemos su compromiso con la excelencia y le deseamos lo mejor en este nuevo capítulo de su carrera”.
Mientras tanto, la búsqueda de entrenador de fútbol de Penn State se acerca a su sexta semana desde que Franklin fue despedido el 12 de octubre. Kraft definió los siguientes rasgos como esenciales para el próximo entrenador de fútbol de los Nittany Lions, lo que también puede aplicarse a la vacante de fútbol masculino.
«Nuestro próximo entrenador será alguien que represente todo lo que Penn State representa: integridad, responsabilidad, tenacidad, humildad y un motivador excepcional», dijo Kraft. «Encontraremos un entrenador que pueda alcanzar la excelencia al más alto nivel, con confianza y convicción. El reclutamiento siempre será un pilar aquí. Buscamos a alguien que atraiga talento de élite, retenga jugadores en la era NIL y haga de Penn State un destino ideal».