Ben Stokes afirmó que retirarse del críquet internacional es «lo mejor» para él, tras revelar que el último partido de prueba de Inglaterra contra Nueva Zelanda será el último de su carrera.
El jugador de 35 años, uno de los mejores jugadores de críquet que jamás haya jugado para Inglaterra, hizo el sorprendente anuncio en el cuarto día del Test decisivo en Trent Bridge.
Esto significa que su carrera internacional terminará el lunes después de 15 años, 122 partidos de prueba, 114 partidos internacionales de un día y 43 partidos T20.
«Puede que suene un poco egoísta, pero esta decisión es sinceramente lo mejor para mí en este momento», declaró Stokes a Sky Sports.
«Espero que sea lo mejor para el equipo de cara al futuro, pero también espero que sea lo que me permita seguir amando este deporte que tanto me ha dado.»
El jugador polivalente negó que la decisión se tomara como consecuencia directa de los acontecimientos de las últimas tres semanas, cuando no estuvo disponible para el segundo Test de Inglaterra contra Nueva Zelanda tras un incidente en una discoteca de Londres.
En cambio, dijo que había estado considerando poner fin a su carrera desde la derrota de Inglaterra por 4-1 en las Ashes contra Australia, y que había pensado en retirarse durante el primer Test del verano en Lord’s.
«Para mí, la prueba del Señor fue algo que me hizo revivir sentimientos negativos sobre el punto en el que me encontraba en mi carrera», dijo.
«Trabajé muchísimo desde que volví a casa [de Australia] para arreglar las cosas, o al menos eso creía. Le dediqué muchísimo tiempo y esfuerzo, y terminé agotado.»
Sin embargo, Stokes confirmó que la polémica en torno a la discoteca «influyó» en la decisión de retirarse.
«Hubo un proceso que se fue gestando, cómo transcurrieron las cosas durante toda la semana en Lord’s y luego otro momento cuando me senté junto a Joe Root en el vestuario», dijo.
«Obviamente, se dio otro suceso que lo complicó aún más. Nunca es fácil conmigo, ¿verdad? Fue una situación desafortunada en la que me vi involucrado durante las últimas dos semanas.»
«Esto es extraordinario»: Stokes recibe un pasillo de honor al abrir la entrada.
Cuando Stokes estuvo ausente de la selección inglesa para el segundo Test, jugó para Durham y afirmó que regresar a su condado reavivó su pasión por el críquet. Confirmó que seguirá jugando al críquet nacional.
«Al regresar a Durham, cuando no jugué en el segundo Test, recuperé las ganas de jugar, pero lamentablemente no pude recuperar esa sensación esta semana», dijo Stokes.
«Estoy muy ilusionado con la siguiente etapa de mi vida. Volver a jugar en el Durham, el club de mi infancia, me hace comparar esta semana con aquella. Ahora mismo estoy eufórico, pero ha habido momentos muy duros esta semana, lo que me confirma que he tomado la decisión correcta.»
Stokes declaró que tomó la decisión de retirarse cuando se estaba poniendo las protecciones para prepararse para batear en la primera entrada de Inglaterra en Trent Bridge el sábado.
Se lo comunicó al excapitán Joe Root y al vicecapitán Harry Brook el sábado por la noche, y luego reveló la noticia al resto del equipo el domingo por la mañana.
«Han sido cuatro o cinco semanas interesantes, quizás seis meses en general», añadió Stokes. «Hay todo tipo de emociones cuando llega este día: alivio, felicidad, emoción, tristeza. Todo lo que uno experimenta».
«Es lo mejor que me han pedido que haga en mi vida, ser capitán de Inglaterra. Es el mayor honor que se puede llevar sobre los hombros, pero también hay otra cara de la moneda que la gente no ve, solo la ven las personas más cercanas a ti.»
«Mi familia, mi esposa, ven los momentos en que te agota y te afecta negativamente.»
Stokes ha tenido que luchar contra varias lesiones graves a lo largo de su carrera, incluido un problema en la rodilla izquierda que limitó su capacidad para lanzar en 2023 y 2024.
Más adelante, en 2024, sufrió dos lesiones en los isquiotibiales, seguidas de un problema en el hombro en el verano de 2025.
Terminó la serie Ashes con un problema en el aductor, y luego sufrió una horrible fractura de pómulo al ser golpeado por una pelota mientras entrenaba a la academia de Durham.
En 2021, Stokes también se tomó un descanso del deporte para priorizar su salud mental.
«Todo el mundo dice que ese momento [en el que decides retirarte] te da una patada en la cara, y eso es lo que sentí hace unas semanas», dijo Stokes.
«Supongo que pasas por todo el proceso de hablar con la gente cercana a ti, y cuanto más hablas, más cosas salen a la luz.»
«Lo que hacemos es brutal, tanto física como mentalmente. Últimamente me está cansando un poco; a los 35 años siento que tengo que hacer muchísimo trabajo físico para poder seguir haciendo lo que hago ahí fuera.»
«¡Por eso mismo es un grande!» – Stokes batea con la primera bola tras anunciarse su retirada.
La retirada de Stokes se hizo pública a las 15:25 BST, mientras se encontraba en el campo y en medio de una tanda de lanzamientos.
Como corresponde a una carrera repleta de momentos memorables, Stokes consiguió un wicket con el primer lanzamiento que realizó tras el anuncio, desatando la euforia en Trent Bridge.
Al recordar sus momentos favoritos como jugador de Inglaterra, mencionó las Ashes de 2015, cuando realizó una espectacular atrapada tras un lanzamiento de Stuart Broad en Trent Bridge, lo que ayudó a ganar la urna por única vez en su carrera.
Stokes también fue fundamental para que Inglaterra ganara la Copa del Mundo de 50 overs en 2019, una actuación a la que siguió seis semanas después con una de las mejores actuaciones de todos los tiempos de un bateador inglés para derrotar a Australia en Headingley.
También desempeñó un papel crucial en la final de la Copa Mundial T20 de 2022, cuando Inglaterra derrotó a Pakistán en Melbourne.
«Estoy bastante contento y satisfecho con todo lo que he logrado», dijo.
«Soy ganador de las Ashes, he ganado una Copa del Mundo de 50 overs y una Copa del Mundo T20.»
«También he tenido la oportunidad de ser capitán del equipo y jugar junto a algunos de los mejores jugadores de la historia. La verdad es que no tengo mucho de qué quejarme.»