Se suponía que el Mundial iba a impulsar el turismo en Estados Unidos, pero ahora existe el temor de que nunca se materialice.
Un informe, externoUn estudio realizado por la Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamiento (AHLA, por sus siglas en inglés) ha revelado que las reservas están muy por debajo de las expectativas en casi todas las ciudades anfitrionas.
La AHLA afirmó que esto no coincide con la declaración de la FIFA de que se han vendido más de cinco millones de entradas., externoy esto crea el riesgo de que «el impulso económico previsto no sea suficiente».
La AHLA es la mayor asociación hotelera de Estados Unidos, y representa a más de 32.000 establecimientos y a más del 80% de todos los hoteles franquiciados.
Su informe responsabiliza en parte a la FIFA, acusando al organismo rector del fútbol mundial de reservar demasiadas habitaciones para su propio uso y de crear una demanda artificial.
Según la AHLA, esto provocó precios artificialmente altos que, tras la cancelación por parte de la FIFA de un gran número de habitaciones, se han visto reemplazados por una falta de disponibilidad.
La FIFA ha declarado que no reconoce esta acusación.
Los hoteles indicaron que el elevado precio de las entradas para los partidos, los costes del transporte local y los impuestos, así como el contexto político, han disuadido a los visitantes.
Para los hoteles, este Mundial podría resultar un fracaso.
Las reservas de la FIFA «generaron una demanda artificial».
La AHLA afirmó que los hoteles dedicaron años a prepararse y realizaron «inversiones significativas» basándose en las proyecciones oficiales.
Un estudio encargado por la FIFA,, externoUn informe publicado el año pasado predijo que en Estados Unidos la Copa del Mundo podría crear 185.000 puestos de trabajo, lo que añadiría 17.200 millones de dólares (12.700 millones de libras esterlinas) al producto interior bruto.
Los hoteles se estaban preparando para una afluencia de viajeros internacionales, que reservan estancias más largas con un mayor gasto.
Sin embargo, la AHLA afirmó que la menor afluencia de aficionados extranjeros «amenaza el impacto económico general» a poco más de tres semanas del partido inaugural, que se celebrará el 11 de junio.
La AHLA afirmó que las reservas a gran escala realizadas por la FIFA en todas las ciudades «influyeron en las previsiones de ingresos, los planes de personal y los preparativos».
Afirmó que esta política de reservas «creaba una demanda artificial» y ocultaba el hecho de que el flujo turístico iba a ser menor de lo previsto.
Según la AHLA, hasta el 70% de las habitaciones reservadas por la FIFA en Boston, Dallas, Los Ángeles, Filadelfia y Seattle han sido canceladas.
En un comunicado, la FIFA rechazó las afirmaciones de la AHLA y dijo que había cumplido los acuerdos alcanzados con las cadenas hoteleras.
«La liberación de todas las habitaciones se realizó de acuerdo con los plazos acordados contractualmente con los hoteles asociados, una práctica habitual para un evento de esta magnitud», dijo un portavoz de la FIFA.
«En muchos casos, la liberación de habitaciones se realizó antes de las fechas límite establecidas para dar cabida a las solicitudes de los hoteles.»
«A lo largo de todo el proceso de planificación, el equipo de alojamiento de la FIFA mantuvo conversaciones constantes con los responsables de los hoteles, incluyendo ajustes en la reserva de habitaciones, acuerdos sobre las tarifas, confirmación de los tipos de habitación e informes periódicos, con el apoyo de reuniones generales y comunicación continua.»
Los precios se dispararon tras el sorteo, en cuanto los aficionados supieron en qué ciudades jugarían sus equipos.
Desde entonces se ha producido un descenso gradual, que según se informa ha sido de un 20% adicional en las últimas semanas.
Pero podría ser demasiado tarde para recuperar a los aficionados.
Los precios de los hoteles en ciudades como Boston siguen superando los 300 dólares (224 libras) por noche, y la mayoría de los aficionados están trabajando con un presupuesto más reducido.
Chris Hancock, un aficionado inglés que ha asistido a cuatro Mundiales, declaró a BBC Sport que su grupo de cinco personas viaja con un presupuesto de alojamiento de 75 dólares (56 libras esterlinas) por persona y noche.
Alquilarán un coche en cada ciudad y reservarán una combinación de hoteles y alojamientos de Airbnb situados a una distancia de entre 45 minutos y una hora.
«Siempre procuramos mantenernos un poco alejados de la ciudad para reducir costos y así evitar estar en medio de Dallas, Boston o Nueva York», dijo Hancock.
«Si te encuentras fuera del centro de la ciudad, donde ocurre todo, puedes encontrar ofertas más económicas.»
«Estamos trabajando dentro de ese presupuesto. Y en este momento deberíamos estar muy por debajo de él.»
La AHLA declaró a BBC Sport que «espera que la ocupación aumente en junio y julio».
«Sabemos que muchos aficionados aún están esperando a que se aclaren las entradas y los horarios antes de concretar sus planes», dijo un portavoz.
«Creemos que las reservas repuntarán en las próximas semanas. Los hoteles están preparados para recibir a los huéspedes y garantizarles la mejor experiencia posible.»
Airbnb afirma que la Copa del Mundo está en camino de convertirse en el «mayor evento de alojamiento en la historia de Airbnb», superando a los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de París 2024.
Los hoteles podrían tener que depender de obtener ganancias en las rondas eliminatorias, cuando los aficionados tienen que hacer reservas con poca antelación.
Pero parece poco probable que el Mundial genere los ingresos que se habían previsto.