Existe una familiaridad deprimente en las conversaciones entre los parlamentarios sobre su seguridad.
Es un tema sobre el que todos los implicados reflexionarán con frecuencia en privado, dado el impacto que tiene en el día a día de muchos de ellos.
Pero la reciente noticia de que la policía antiterrorista se ha hecho cargo de la investigación sobre la muerte de Ann Widdecombe ha reavivado, y públicamente, el debate sobre cómo los diputados pueden seguir siendo accesibles y estar seguros.
El lunes por la tarde reinaba un ambiente sombrío y reflexivo en la Cámara de los Comunes, mientras los diputados recordaban a Widdecombe —muchos, estuvieran o no de acuerdo con ella, admiraban su carácter y convicción— y reflexionaban sobre qué más se podría hacer para proteger a quienes desempeñan funciones públicas.
El veterano diputado conservador Sir Bernard Jenkin afirmó que era un «lamentable hecho estadístico que, como miembro del Parlamento, se tenga más probabilidades de sufrir una muerte violenta que un miembro de las fuerzas armadas de Su Majestad o un miembro de las fuerzas policiales británicas».
Muchos, incluidos diputados con décadas de experiencia, afirmaron que la situación era más peligrosa que nunca, y muchos culparon a las redes sociales de contribuir a crear un ambiente donde el lenguaje violento y los insultos se habían normalizado.
El exlíder conservador Sir Iain Duncan Smith dijo: «Debemos reiterar, y el Gobierno y el ministro del Interior deben especificar, a todas esas empresas de redes sociales que deben hacer algo para poner fin al lenguaje visceral y violento que algunas personas usan, atacando personalmente, como hicieron con su asesinato, lo cual me ha impactado, para asegurarnos de que controlemos eso porque esa es la raíz de la violencia y la muerte».
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, declaró: «El Gobierno ya ha realizado algunos trabajos en este ámbito, pero estoy segura de que tendremos que ir más allá».
Mahmood quiso reconocer directamente las reiteradas preocupaciones que el líder de Reform UK, Nigel Farage, había expresado públicamente durante algún tiempo sobre su propia seguridad.
Ella le ha ofrecido una reunión con el presidente del grupo de funcionarios que supervisan la seguridad de los diputados, el Comité Ejecutivo Real y de Personalidades Importantes (Ravec).
Farage le agradeció públicamente esto y dijo que le gustaría hablar sobre la seguridad de todos los políticos reformistas en la reunión.
El partido Reform también ha dado a conocer que el año pasado rechazó una oferta para que Farage contara con un guardaespaldas y un chófer financiados por el Estado, porque consideraban que suponía una reducción de lo que, según concluyeron, realmente necesitaba para mantenerse a salvo.
Un portavoz del partido Reform declaró: «A los pocos días del asesinato de Charlie Kirk , en un momento en que la amenaza a las figuras públicas de la derecha iba en aumento, el paquete de seguridad que se le ofreció al Sr. Farage representó un recorte del 75% sin motivo aparente.»
«Ante una oferta estatal que ya no se correspondía con la amenaza que pesaba sobre él, Nigel rechazó el paquete, que era insuficiente y de menor categoría, y el partido Reform tomó la decisión responsable de mantener una protección adecuada en lugar de arriesgar su vida.»
La muerte de Widdecombe y el deseo de Farage de debatir sobre la seguridad de todos los políticos reformistas ponen de manifiesto la magnitud del desafío al que se enfrentan las autoridades a la hora de evaluar la amenaza que corren quienes desempeñan funciones públicas.
Hay 650 diputados en ejercicio, pero ¿qué ocurre con los antiguos miembros como Widdecombe?
¿Qué ocurre con figuras destacadas que participan activamente en política en la actualidad, pero que no son parlamentarias, como el líder del Partido Verde de Inglaterra y Gales, Zack Polanski, y la alcaldesa reformista de Lincolnshire, Andrea Jenkyns?
¿Y qué hay de atraer a la próxima generación de políticos, de todas las tendencias políticas, cuando observen esta conversación y se pregunten si Westminster alguna vez sería un lugar que les resultaría atractivo a ellos y a sus familias?