El parlamento de Serbia ha aprobado una ley que allana el camino para un controvertido proyecto inmobiliario liderado por Jared Kushner, yerno del presidente estadounidense Donald Trump, en la capital, Belgrado.
Su empresa, Affinity Partners, ha intentado construir un complejo de hotel y apartamentos de lujo en el emplazamiento del antiguo cuartel general del ejército yugoslavo.
El edificio en ruinas, que fue bombardeado por las fuerzas de la OTAN en 1999 durante su intervención para detener la campaña militar de Serbia en Kosovo, tiene un valor simbólico para algunos que lo ven como un monumento y un símbolo de la continua oposición a la alianza militar.
El presidente de Serbia, Aleksandar Vucic, quien ha mantenido estrechos lazos con Trump, respaldó los planes a pesar de las protestas y los desafíos legales.
El año pasado, el gobierno serbio le retiró al edificio su estatus de protección y acordó un contrato de arrendamiento de 99 años con la empresa de Kushner, que había presentado planes para un desarrollo de 500 millones de dólares (379,9 millones de libras).
La decisión desencadenó manifestaciones y dio lugar a una investigación para determinar si un funcionario serbio había falsificado la documentación utilizada durante el proceso para cambiar el estatus del edificio.
En una conversación con la BBC en junio, Vucic defendió la propuesta, diciendo que «es importante superar la carga de 1999».
Continuó: «Estamos listos para construir mejores relaciones con Estados Unidos; creo que eso es sumamente importante para este país».
El estancado proceso de planificación llegó a un punto crítico el viernes cuando el partido de Vucic, que tiene mayoría en el parlamento, impulsó una votación especial para desalojar el sitio y ganó.
Los políticos de la oposición han calificado la decisión de inconstitucional, entre ellos Aleksandar Jovanovic, quien la describió como un crimen y dijo a la agencia de noticias AFP que el monumento sería reemplazado por «casinos y jacuzzis».
Mientras tanto, la diputada de centroizquierda Marinika Tepicċ afirmó que el gobierno estaba sacrificando la historia del país «para complacer a Trump», según informó Politico .
La aprobación de la ley también ha sido criticada por expertos en arquitectura y se produce después de que Transparencia Serbia, una organización anticorrupción, expresara su preocupación por los proyectos de desarrollo respaldados por el Estado.
Según informes de medios serbios anteriores a su primera candidatura presidencial, Trump ya había considerado la posibilidad de construir un hotel en Belgrado.
En marzo pasado, Kushner declaró al New York Times que no estaba al tanto del supuesto interés pasado de su suegro.
La decisión de allanar el camino para el desarrollo se produce en un momento en que el gobierno de Vucic busca mantener buenas relaciones tanto con Washington como con Moscú.
Serbia se ha visto afectada tanto por los aranceles como por las sanciones de Trump contra los intereses rusos en el país, incluida su única refinería de petróleo, Nafna Industrika Srbije (NIS), de propiedad mayoritariamente rusa.