Las empresas de mensajería estadounidenses UPS y FedEx han dejado en tierra temporalmente parte de sus flotas de aviones de carga después de que un accidente durante el despegue en Kentucky el martes dejara al menos 14 muertos.
El avión de UPS se incendió al salirse de la pista y chocar contra locales comerciales vecinos, provocando un enorme incendio que arrasó varios edificios y obligó al cierre del Aeropuerto Internacional de Louisville.
UPS afirmó que la decisión de dejar en tierra los modelos MD-11 siguió las instrucciones del fabricante Boeing, mientras que el gigante rival de la entrega, FedEx, confirmó que haría lo mismo.
Las autoridades aún no han determinado la causa del accidente mortal.
Horas antes de que la flota quedara en tierra, las autoridades confirmaron que el número de muertos había aumentado a 14 después de que se encontrara otro cuerpo, y que aún se estaban buscando más víctimas en los edificios afectados por el incendio.
«Oramos por cada una de las familias de las víctimas y rezamos para que no haya más víctimas», dijo el alcalde de Louisville, Craig Greenberg.
En un comunicado, UPS afirmó que la decisión de dejar en tierra el 9% de su flota se tomó por «extrema precaución».
No está claro hasta qué punto los servicios de entrega se verán afectados por las medidas de UPS y FedEx.
UPS afirmó que contaba con planes de contingencia para garantizar la continuidad del servicio. En un comunicado, añadió: «Para nosotros, nada es más importante que la seguridad de nuestros empleados y de las comunidades a las que servimos».
El modelo de avión involucrado en el accidente era un MD-11F de tres motores, que entró en servicio por primera vez hace 34 años con Thai Airways como avión de pasajeros, pero fue transferido a UPS en 2006.
Los MD-11 fueron fabricados originalmente por McDonnell Douglas, antes de que la compañía se fusionara con Boeing en 1997.
Según la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, el motor izquierdo se incendió y se desprendió del ala durante el despegue.
La aeronave transportaba 38.000 galones (144.000 litros) de combustible cuando intentaba desembarcar para un largo vuelo a Hawái, lo que contribuyó al tamaño del incendio que se desató tras el accidente.