«Seguimos siendo casi aburridamente normales», dice Nicholas Hammond, haciendo una observación que aún no sabía cómo expresar con tacto. «Si te sentaras con nosotros hoy, estarías sentado con un montón de gente».
El actor de 75 años, hablando por Zoom desde su casa en Sídney, es el miembro vivo de mayor edad del elenco de siete jóvenes que interpretaron a los niños Von Trapp en La novicia rebelde hace 60 años. Con el inolvidable musical reestrenado en cines este fin de semana, con una reluciente restauración en 4K, cinco de los siete se preparan para otra reunión para celebrar la ocasión.
Dos ya no están con nosotros. Charmian Carr, quien interpretó a la hija mayor, Liesl, y Heather Menzies, quien interpretó a Louisa, fallecieron en 2016 y 2017. Pero los demás actores de Von Trapp, como dice Hammond, se han librado en gran medida de grandes desgracias. «Ninguno de los actores que interpretaron a los niños ha tenido realmente incidentes terribles en sus vidas: tragedia, caos, adicciones o los problemas que tan a menudo se escuchan sobre los niños actores. Sí, todos quedamos identificados para siempre con esos personajes. Pero no ha descarrilado la vida de nadie».
Ninguno de los siete se convirtió en una gran estrella de cine tras protagonizar lo que, en su momento, fue el mayor éxito de taquilla de todos los tiempos; algunos se consolidaron como actores, mientras que otros finalmente eligieron otra vocación por completo. (Duane Chase, quien interpretó a Kurt, estudió geología y se hizo forestal; Debbie Turner, quien interpretó a Marta, es diseñadora floral, aunque confecciona y vende bufandas con temática de Sonrisas y Lágrimas en su sitio web personal).
Se podría esperar que la combinación de juventud vulnerable y exposición a grandes éxitos de taquilla tuviera consecuencias devastadoras en al menos uno de sus casos. Pero varias entrevistas con los actores a lo largo de los años, que les preguntaban dónde estaban ahora, han mantenido una actitud positiva: fue una gran experiencia, forman parte de un gran legado y siguen siendo grandes amigos.
“Es como ver películas caseras”, dice Angela Cartwright, quien interpretó a Brigitta, la hija mediana, sobre ver la película hoy. “Es como cuando nuestros hijos ven videos de ellos mismos. Me trae recuerdos maravillosos. Recuerdo que conecté al instante con Heather Menzies, así que estaba en Salzburgo con una muy buena amiga que también amaba a los Beatles y fue fantástico. Pero todos los que participaron fueron geniales. Cuando nos volvemos a ver, es como si nunca nos hubiéramos separado. Somos como una familia”.
“Nos vemos en las reuniones de Sonrisas y Lágrimas, claro”, dice Hammond, “pero a veces simplemente nos juntamos y comemos, y eso también es muy divertido. Las quiero a todas. De verdad, las quiero sin complejos. No tengo ninguna hermana, y esas chicas son mis hermanas. Hemos pasado por mucho juntas, ya sabes: buenos momentos, cumpleaños, bodas, malos momentos, divorcios, funerales, enfermedades, y siempre hemos estado ahí la una para la otra, y siempre lo estaremos. Sé que pase lo que pase, a las tres de la mañana, podría llamar a cualquiera de ellas, y contestarían y estarían ahí para mí si las necesitara”.
Sus relatos sobre la realización de la película son uniformemente alegres y están impregnados de cariño por la protagonista, Julie Andrews , entonces madre primeriza, quien disfrutaba conectando con sus personajes en pantalla cuando las cámaras estaban apagadas. Hammond, quien recorrió el hemisferio sur con Andrews en un espectáculo teatral para dos, la considera hasta el día de hoy una colega cercana y una amiga personal, alguien con quien «se puede hablar de esto y aquello, y asegurarse de no tener espinacas entre los dientes justo antes de subir al escenario».