Fahima Noori tenía grandes sueños cuando se graduó de la universidad en Afganistán.
Había estudiado Derecho, se había graduado en un programa de obstetricia e incluso había trabajado en una clínica de salud mental.
Pero todo eso desapareció cuando los talibanes llegaron al poder en 2021. Prohibieron que las niñas mayores de 12 años recibieran educación, restringieron severamente las opciones laborales para las mujeres y recientemente eliminaron de las universidades los libros escritos por mujeres.
Para Fahima, Internet fue su último vínculo con el mundo exterior.
«Recientemente me inscribí en una universidad en línea y esperaba terminar mis estudios y encontrar un trabajo en línea», dijo.
El martes, ese salvavidas se cortó cuando los talibanes impusieron un cierre nacional de Internet que durará indefinidamente.
«Nuestra última esperanza era el aprendizaje en línea. Ahora, incluso ese sueño se ha visto destruido», afirmó Fahima.
Su nombre real ha sido cambiado para proteger su identidad, al igual que los nombres de todas las demás personas entrevistadas para este artículo.
‘Todos nos quedamos en casa sin hacer nada’
En las últimas semanas, el gobierno talibán comenzó a cortar las conexiones a Internet de fibra óptica en varias provincias, afirmando que esto era parte de un esfuerzo para prevenir la inmoralidad.
Para muchos, temían que este pudiera ser el primer paso hacia un cierre total de Internet.
Y el martes, sus peores temores se hicieron realidad. El país está experimentando un «apagón total de internet», según Netblocks, el organismo de control de internet, una medida que ha paralizado los servicios esenciales del país.
Las agencias de noticias internacionales informan que han perdido contacto con sus oficinas en la capital, Kabul. El internet móvil y la televisión por satélite también se han visto gravemente interrumpidos en todo Afganistán. Los vuelos desde el aeropuerto de Kabul también se han visto interrumpidos, según informes de medios locales.
Vuelos en Afganistán suspendidos tras corte de internet
Antes del cierre nacional, la BBC habló con algunas personas en Afganistán que detallaron cómo los cortes de Internet en sus provincias habían descarrilado sus vidas.
«Antes de esto, estudié obstetricia, pero desafortunadamente ese programa estaba prohibido para las mujeres… la única esperanza que nos quedaba era Internet y el aprendizaje en línea», dijo Shakiba, quien vive en la provincia norteña de Tahkar.
Queremos estudiar. Queremos educarnos. Queremos poder ayudar a la gente en nuestro futuro. Cuando me enteré de que habían cortado el internet, sentí que el mundo se oscurecía.
Una historia similar le ocurre a Fahima, quien dice que ahora se siente «impotente».
«Mis dos hermanas [y yo] estudiábamos en línea. Antes nos manteníamos al día con las noticias y la tecnología a través de internet, pero ahora no podemos mantenernos al día ni aprender nuevas habilidades», dijo la estudiante, que vive en una provincia oriental de Afganistán.
“Soñábamos con terminar nuestros estudios y ayudar económicamente a nuestro padre, pero ahora… todos estamos sentados en casa sin hacer nada”.
Desde que tomaron el poder en 2021, los talibanes han impuesto numerosas restricciones de acuerdo con su interpretación de la ley islámica Sharia.
A principios de este mes, eliminaron del sistema de enseñanza universitaria del país los libros escritos por mujeres como parte de una nueva prohibición que también ilegaliza la enseñanza de los derechos humanos y el acoso sexual.
Alrededor de 140 libros escritos por mujeres, incluidos títulos como «Seguridad en el laboratorio químico», fueron considerados «preocupantes» debido a «políticas anti-Sharia y anti-Talibán», dijeron los talibanes.
El gobierno talibán ha dicho que respeta los derechos de las mujeres de acuerdo con su interpretación de la cultura afgana y la ley islámica.
Getty Images Una vista general muestra una antena de telecomunicaciones instalada para servicios de Internet en el tejado de una casa en Kabul.Imágenes Getty
Los servicios de internet móvil y televisión por satélite se han visto gravemente interrumpidos
Pero no son sólo las estudiantes las que se han visto afectadas: profesores como Zabi, que solían ganarse la vida enseñando en línea, también se han visto afectados por la prohibición.
Zabi comenta que había trabajado como periodista en Pakistán, pero no encontró oportunidades en el sector al regresar a Afganistán. Decidió abrir un centro de enseñanza de inglés, pero se vio obligado a hacerlo en línea cuando las autoridades impusieron restricciones a los centros educativos, explica.
«Tenía hombres y mujeres en mis clases, hasta 70 u 80 estudiantes a la vez. Mis alumnos estaban contentos y nuestras clases transcurrían sin contratiempos», dijo. «Todos se preparaban para el IELTS [un examen estandarizado de inglés] y todo su aprendizaje dependía de internet. La investigación, los exámenes de práctica, los exámenes oficiales, todo».
Zabi, que también vive en el este del país, agrega que no hay ningún centro IELTS en Afganistán, por lo que la única opción para los estudiantes es realizarlo en línea.
Hace dos días, unos 45 de mis alumnos estaban en medio de un examen cuando se les cortó el internet. Llevaban meses preparándose, pero perdieron la oportunidad. Fue desgarrador para ellos y para mí, su profesora.
Agrega que constantemente recibe llamadas de sus estudiantes que no saben qué hacer.
Me siguen llamando y me preguntan: ‘Maestra, ¿qué hacemos?’. Para los chicos, todavía quedan algunos centros de inglés abiertos, pero para mis alumnas, esta era su última oportunidad. Y ahora ni siquiera eso ha pasado.
Antes del cierre del lunes, muchos de los entrevistados afirman que aún existe la opción de conectarse a datos móviles, pero que es demasiado caro para la mayoría y que la conexión es irregular. Un plan mensual con 100 GB de datos cuesta 3500 afganis, o unos 50 dólares (37 libras esterlinas). En cambio, el wifi solía costar unos 1000 afganis al mes, cantidad que podía dividirse entre varios estudiantes.
Según un informe anterior del PNUD, el ingreso per cápita de Afganistán fue de 306 dólares en 2024.
Zabi dice que tendrá que abandonar el país si no se restablece pronto el acceso a Internet y afirma que no tiene otra forma de ganarse la vida.
Los talibanes aún no han dado una razón oficial para el cierre. Anteriormente habían dicho que se crearía una ruta alternativa para el acceso a internet, pero no dieron más detalles.
Anas, un cambista de dinero en la provincia de Takhar, dice que su negocio ha enfrentado «enormes problemas» desde el cierre de Internet y afirma que gran parte de su trabajo depende de Internet.
«Nuestro negocio se ha visto afectado en un 90% aproximadamente», dice. «Ayer, mi hermano, que también es mi socio, intentó enviar un correo electrónico a un cliente. No pudo hacerlo».
Pero su principal preocupación son sus tres hijas, quienes solían tomar clases en línea.
«La noche anterior, escuchamos que los talibanes habían cortado el acceso a Internet en Mazar, y mi hija mayor vino a mí con lágrimas en los ojos y me dijo que temía que ocurriera lo mismo aquí.
Su última oportunidad de estudiar se ha esfumado. Ver a mis hijos tan desamparados… [eso fue] lo más duro para mí. Solo Dios sabe qué será de ellos y de mí.