El líder de la Alianza Democrática (DA) de Sudáfrica, John Steenhuisen, ha dicho que no buscará la reelección como líder del partido en abril, una medida que puede amenazar la estabilidad del gobierno de coalición.
Steenhuisen comenzó su carrera política a los 22 años cuando fue elegido para el consejo de la ciudad portuaria de Durban por el Partido Demócrata, el predecesor del DA.
Ascendió en el liderazgo local y luego regional del partido antes de convertirse en líder del partido, que tradicionalmente tiene una base de apoyo blanca, dos décadas después.
Se informó ampliamente que Steenhuisen se postularía sin oposición para el liderazgo en la próxima conferencia de la DA.
Pero parece que una variedad de cuestiones llevaron a su decisión de no hacerlo, incluido su enfrentamiento con otro miembro de alto rango del DA, el ex ministro de Asuntos Ambientales Dion George, y las acusaciones, de las que fue absuelto en enero, de que había abusado de su tarjeta de crédito del partido.
También ha sido criticado por su gestión del brote de fiebre aftosa, y los agricultores acusan a su departamento de ser un «obstáculo en una crisis», según el sitio web News24 de Sudáfrica.
El país ha luchado durante los últimos cuatro años para contener el virus altamente infeccioso que ahora se ha extendido a la mayoría de las provincias del país, afectando gravemente a la industria ganadera.
Provoca ampollas en la boca y debajo de las pezuñas, lo que puede causar cojera y problemas de alimentación. En el ganado lechero, se pierde la producción de leche y el valor del ganado se reduce permanentemente.
Bajo el liderazgo de Steenhuisen, el partido DA acordó unirse al ANC como su mayor socio en el gobierno de unidad nacional hace casi dos años.
Ningún líder del DA ha anunciado aún su candidatura para el máximo cargo, pero el alcalde de Ciudad del Cabo, Geordin Hill-Lewis, ha sido mencionado como un posible sucesor.
Steenhuisen y Hill-Lewis son cercanos y este último ha dicho repetidamente que no se postularía contra su amigo, según el sitio de noticias TimesLive.