El Reino Unido y Noruega han firmado un pacto de defensa que les permitirá operar una flota combinada para cazar submarinos rusos en el Atlántico Norte.
El acuerdo está diseñado para proteger los cables submarinos, que según funcionarios británicos están cada vez más amenazados por Moscú, con un aumento del 30% en los buques rusos avistados en aguas del Reino Unido en los últimos dos años, según el Ministerio de Defensa (MoD).
Según el acuerdo, las armadas de los dos estados miembros de la OTAN operarán una flota de fragatas Tipo 26 construidas en Gran Bretaña.
El primer ministro británico, Keir Starmer, calificó el acuerdo de «histórico» y afirmó que fortalece la capacidad del Reino Unido para proteger su infraestructura crítica.
El anuncio se produce mientras Sir Keir da la bienvenida a su homólogo noruego, Jonas Støre, en la RAF Lossiemouth, en el norte de Escocia, el jueves.
Los dos líderes escucharán a los equipos de patrulla marítima que han estado rastreando buques rusos, incluido el barco espía Yantar, que recientemente fue acusado de apuntar láseres para interrumpir a los pilotos de la RAF.
Rusia describe al Yantar, operado por el Ministerio de Defensa ruso, como un buque de investigación oceánica. Los países occidentales lo han rastreado con frecuencia en aguas europeas y sospechan que parte de su misión ha sido cartografiar cables submarinos.
Gran Bretaña depende en gran medida de su red de cables submarinos que transportan datos. También existen oleoductos y gasoductos vitales que conectan Gran Bretaña con países vecinos del Mar del Norte, como Noruega.
El acuerdo de Lunna House (que lleva el nombre de la base de las Islas Shetland utilizada por la resistencia noruega durante la Segunda Guerra Mundial) está respaldado por un acuerdo de buques de guerra entre el Reino Unido y Noruega por 10.000 millones de libras firmado en septiembre.
El ministro de Defensa noruego, Tore O Sandvik, quien firmó el acuerdo con el secretario de Defensa del Reino Unido, John Healey, dijo que los dos países «se defenderán juntos».
Al menos 13 buques antisubmarinos del Reino Unido y Noruega (al menos cinco de ellos noruegos) operarán conjuntamente en el norte de Europa.
Los buques de guerra monitorearán los movimientos navales rusos en las aguas entre Groenlandia, Islandia y el Reino Unido, defendiendo los cables y tuberías del lecho marino que son cruciales para las redes de comunicaciones, electricidad y gas británicas.
El acuerdo también incluye ejercicios de guerra conjuntos y el uso de torpedos Sting Ray, fabricados en el Reino Unido. Los Royal Marines también recibirán entrenamiento en Noruega para combatir en condiciones bajo cero.