MONTEVIDEO/LIMA (Reuters) – Cuando el emprendedor peruano de energías renovables Luis Zwiebach quiso comprar un vehículo eléctrico en 2019, voló 6.400 kilómetros hasta California para probar el sedán Tesla Model 3 ( TSLA ). Sin embargo, Tesla no contaba con un importador oficial y no pudo sortear los complejos trámites de importación de vehículos en Perú.
No se dejó amedrentar. «Había un señor que ya había importado uno y quería venderlo», dijo Zwiebach. «Así que fui a verlo y lo compré».
Cargar el Tesla resultó complicado al principio en la casa de playa de su amigo, a las afueras de Lima. «El coche no cargaba porque no tenía toma de tierra», explicó. «Cogimos un tenedor, lo clavamos en la tierra para hacer una conexión a tierra, y el coche cargó».
Hoy en día, comprar un vehículo eléctrico en Perú no es tan difícil. Tesla aún no cuenta con una sala de exhibición, pero ha habido una gran afluencia de modelos chinos de marcas como BYD, Geely y GWM, que venden vehículos eléctricos aquí a aproximadamente el 60% del precio de un Tesla, además de fabricantes tradicionales como Toyota, Kia y Hyundai. Tesla no respondió a la solicitud de comentarios.
Los fabricantes de automóviles chinos están expandiendo su presencia en Sudamérica con vehículos tradicionales y eléctricos. Según la asociación automotriz peruana, los vehículos eléctricos aún representan una pequeña parte de los 135.394 autos nuevos vendidos en Perú en los nueve meses hasta septiembre, pero su uso va en aumento. Las ventas de vehículos híbridos y eléctricos alcanzaron un récord de 7.256 unidades en ese período, un 44% más que el año anterior.
China ha incrementado sus ventas desde la inauguración el año pasado del puerto de Chancay, al norte de Lima. Este megapuerto, construido por China, ha reducido a la mitad los tiempos de envío transpacíficos, justo cuando los fabricantes chinos se enfrentan a crecientes barreras de entrada en Estados Unidos y mayores restricciones comerciales en Europa.
BYD, que fabrica vehículos eléctricos, híbridos enchufables y coches con motor de combustión, planea abrir un cuarto concesionario en Lima antes de que termine este año, mientras que Chery y Geely tienen más de una docena en total en Perú.
«El coche eléctrico está funcionando muy bien aquí, se venden más de dos coches nuevos cada día», dijo Zwiebach desde Lima.
Dijo que la creciente demanda lo había animado a expandir su negocio de energías renovables, ofreciendo instalaciones de cargadores para vehículos eléctricos, así como paneles solares y ascensores regenerativos a clientes en Lima y Arequipa, incluyendo promotores inmobiliarios, universidades y centros comerciales.
«Un promotor inmobiliario me dijo que compraría el ático si venía con un cargador para el coche», dijo Zwiebach. «Así que eso hicimos. Simplemente se enchufa en casa, como un teléfono».
Los fabricantes de automóviles chinos se enfrentan a una guerra de precios que está mermando sus beneficios en el mercado interno y a un creciente excedente de vehículos nuevos que salen de las líneas de producción chinas. Gran parte de este excedente se exporta a Oriente Medio, Asia Central y Latinoamérica, según Felipe Muñoz, analista global del sector automotriz de JATO Dynamics.