Algunas familias regalan suéteres, velas aromáticas o cualquier cosa que hayan comprado a última hora en las tiendas departamentales. Pero Warren Buffett , el famoso multimillonario frugal y presidente de Berkshire Hathaway durante muchos años, tenía un enfoque muy diferente para los regalos navideños. El Oráculo de Omaha trataba a sus seres queridos de la misma manera que trata al mercado: con una visión a largo plazo.
Durante años, la tradición navideña favorita de Buffett era pura sorpresa. «Siempre nos daba a cada uno 10.000 dólares en billetes de cien. En cuanto llegábamos a casa, ¡nos los gastábamos! —¡Uuuuh!», contó Mary Buffett a ThinkAdvisor en 2019.
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Mary, quien estuvo casada con Peter, el hijo de Buffett, de 1980 a 1993, recuerda aquellos diciembres repletos de regalos con la misma claridad que las lecciones que los acompañaron. Porque, finalmente, Buffett se dio cuenta de que el dinero desaparecía más rápido que el papel de regalo en la mañana de Navidad.
Así que cambió de táctica.
«Una Navidad, encontramos un sobre con una carta suya», dijo. «En lugar de dinero en efectivo, nos había dado acciones por valor de 10.000 dólares de una empresa que había comprado recientemente, un fideicomiso de Coca-Cola. Nos dijo que podíamos venderlas o conservarlas».
Mary las conservó. Y la recompensa demostró exactamente por qué Buffett hizo el cambio. «Pensé: ‘Bueno, [esta acción] vale más de 10.000 dólares’. Así que la conservé, y siguió subiendo».
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A partir de esa Navidad, los regalos se convirtieron en un recordatorio anual para invertir. «Entonces, cada año, cuando nos regalaba acciones —de Wells Fargo entre ellas—, simplemente compraba más porque sabía que iban a subir», dijo Mary. La lección era clara: el dinero en efectivo desaparece; la propiedad genera riqueza.
Imagínese cómo se vería el valor de una inversión anual en acciones a lo largo del tiempo . Wells Fargo cotizaba alrededor de $1 por acción en 1990; hoy ronda los $85. Un regalo navideño de $10,000 en aquel entonces —unas 10,000 acciones— ahora valdría aproximadamente $850,000, sin contar los dividendos. Y si consideramos recibir inversiones como esa Navidad tras Navidad, el interés compuesto a largo plazo podría fácilmente alcanzar millones.
Mary le contó a ThinkAdvisor que Buffett solo hablaba de una cosa «en la intimidad de su hogar»: inversiones. «¡Era lo único de lo que hablaba!», recordó. Cuando la familia se reunía en Laguna durante las fiestas, aparecían figuras importantes del mundo empresarial, «y todos hablaban de empresas. ¡Warren solo hablaba de inversiones!».