El proceso de extradición de Federico Andrés “Fred” Machado a Estados Unidos quedó en suspenso luego de que la Corte Suprema ordenara al juez federal de Neuquén, Gustavo Villanueva, corroborar la autenticidad de un documento entregado a último momento por la defensa. Según sus abogados, se habría producido un cambio en la situación procesal del empresario en un tribunal de Texas, lo que podría modificar el alcance del pedido de extradición.
El fallo y el nuevo giro judicial
La resolución, firmada el 21 de agosto, instruyó al juzgado neuquino a solicitar a través de Cancillería información oficial a la Justicia estadounidense sobre una sentencia dictada en enero de 2024. El expediente también menciona a Keyleigh Moffet y la posible relevancia de esa decisión en el caso.
Machado, detenido en 2021 en Neuquén y actualmente con prisión preventiva domiciliaria en Viedma, enfrenta cargos en Texas por supuesta complicidad con una organización criminal transnacional dedicada al narcotráfico. La acusación indica que facilitó aeronaves para el traslado de cocaína desde Colombia, Venezuela, Guatemala y México hacia Estados Unidos.
La acusación en EE.UU.
La fiscalía del Distrito Este de Texas lo imputa por delitos contemplados en las secciones 841(a)(1) y 846 del Título 21 del Código estadounidense: posesión de cinco kilos o más de cocaína con intención de distribuir. En la misma causa, su socia Debra Lynn Mercer-Erwin fue condenada a 16 años de prisión.
Sus vínculos en Argentina
El empresario es conocido en Argentina por sus operaciones con aeronaves: le vendió un avión a Lázaro Báez y otro a los hermanos Juliá, protagonistas del caso del “narcoavión” en 2011 con casi una tonelada de cocaína incautada en Barcelona. Además, en los balances de su fondo fiduciario apareció un documento que señalaba un pago de 200 mil dólares al diputado José Luis Espert en 2020, poco después de las elecciones. También se supo que Espert utilizó un avión de Machado para viajar a Puerto Madryn.
Postura de la Justicia argentina
En abril de 2023, el procurador Eduardo Casal avaló la posición de la PROCUNAR, dirigida por Diego Iglesias, que se pronunció a favor de la extradición. Para la Justicia local, los cargos estaban probados. No obstante, la defensa introdujo nuevos elementos —como un informe de polígrafo y correos electrónicos entre fiscales y defensores— que buscan cuestionar la validez del proceso en Estados Unidos.
El juez Villanueva ya había advertido que Machado incumplió pautas procesales en EE.UU., como notificar cambios de domicilio o presentarse en audiencias, y que declaró múltiples residencias en Argentina, Estados Unidos y Guatemala, dificultando su localización.
Lo que viene
La decisión final dependerá ahora de la respuesta oficial que llegue desde Texas a través de Cancillería. Hasta entonces, el proceso de extradición permanecerá suspendido, prolongando un litigio que lleva más de cuatro años y que mantiene en tensión a la Justicia argentina y a las autoridades norteamericanas.