El senador republicano Lindsey Graham, un estrecho aliado del presidente estadounidense Donald Trump, falleció a los 71 años. Murió el sábado por la noche tras una «breve y repentina enfermedad», según informó su oficina.
Elegido senador en 2002, este político de Carolina del Sur fue una de las voces más influyentes de Washington en materia de política exterior, abogando a menudo por la intervención militar estadounidense en el extranjero.
Donald Trump dijo que Graham era un «verdadero patriota estadounidense» al que «se echaría mucho de menos».
Graham acababa de regresar de Kiev, donde se reunió el viernes con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. No se conocían problemas de salud antes de su viaje.
Trump declaró a NBC News que había hablado con Graham horas antes de su muerte y que el senador «sonaba muy bien», aunque un poco cansado.
«Era un tipo duro en muchos sentidos», dijo Trump a NBC el domingo. «Si quería conseguir algo, si creía tener razón y tenía gente en su contra, podía ser muy duro, la verdad. Pero era buena persona».
Según los medios de comunicación estadounidenses, las transmisiones del personal médico de emergencia en una casa de su propiedad en Washington D.C. indicaron que un hombre que se encontraba en la vivienda estaba sufriendo un paro cardíaco.
Graham había sido anteriormente un crítico acérrimo de Donald Trump, a quien calificó de «racista, xenófobo y fanático religioso» en 2015. Al año siguiente, antes de las elecciones presidenciales de 2016, declaró: «Si nominamos a Trump, seremos destruidos… y nos lo mereceremos».
Tras los disturbios en el Capitolio de Estados Unidos en 2021, Graham declaró ante el Senado: «Trump y yo hemos tenido un camino infernal. Lamento que termine de esta manera».
«Lo único que puedo decir es que no cuenten conmigo. Ya basta.»
Pero con el tiempo su tono hacia el presidente se suavizó.
Mira: El senador Lindsey Graham visitó Ucrania un día antes de su muerte.
Votó en contra de la condena de Trump en el juicio político de 2021 y apoyó su elección en 2024. Graham citó el historial de Trump en la frontera sur de Estados Unidos, el asesinato del poderoso comandante militar iraní Qasem Soleimani y el nombramiento de jueces conservadores.
«Donald Trump tiene un lado oscuro… y fue un muy buen presidente. Pero sigo apoyándolo porque vi lo que hizo», dijo Graham a la BBC en 2023 .
Graham era conocido por su postura intervencionista en política exterior, incluyendo su firme apoyo a Israel y a la guerra en Irán.
El mes pasado, declaró a la cadena CBS que Estados Unidos «aniquilaría» a Irán si el país no se sometía al control estadounidense del estrecho de Ormuz. Fue una de sus últimas entrevistas televisadas.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, declaró el domingo que «Lindsey comprendió que la seguridad de Israel y la de Estados Unidos son inseparables».
Israel ha perdido a «uno de sus mejores amigos», añadió.
Imágenes de GettyGraham también votó a favor de la acción militar contra Irak tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 y se opuso a la retirada de las tropas estadounidenses de Afganistán en 2021, calificándola de «acontecimiento triste y peligroso para la seguridad nacional de Estados Unidos».
«Los yihadistas de todo el mundo están de celebración», añadió. «Estados Unidos será visto como un país débil».
El senador también fue un firme defensor del armamento de Kiev y de la imposición de sanciones contra Moscú. Zelensky expresó en una publicación en X que estaba «profundamente apenado» por su muerte.
«Estados Unidos y el mundo han perdido a un líder decidido», añadió.
El gobernador de Carolina del Sur, Henry McMaster, tiene ahora la facultad de nombrar un sustituto interino para Graham hasta el final de su mandato actual en enero, cuando asumirá el cargo su sucesor, elegido este otoño.
Este fallecimiento se produce cuando otro senador republicano lleva semanas hospitalizado por una afección médica desconocida. Los asesores del senador de Kentucky, Mitch McConnell, han divulgado pocos detalles sobre su estado de salud.
Antes del fallecimiento de Granham, los republicanos ostentaban una mayoría de 53 a 47 sobre los demócratas en el Senado. Ambos partidos luchan por el control del Senado en las elecciones de mitad de mandato de noviembre.