El veterano líder camerunés Paul Biya, que no ha sido visto en público durante casi dos meses, ha reorganizado las fuerzas armadas del país ante la creciente preocupación por su prolongada estancia en el extranjero.
El presidente, de 93 años, nombró a funcionarios para puestos clave dentro del ejército y ascendió a cinco coroneles al rango de general de brigada.
Uno de los generales de brigada recién ascendidos es Raymond Jean Charles Beko’o Abondo, quien fue inmediatamente restituido como comandante de la guardia presidencial de élite, responsable de la protección de Biya, cargo que ocupa desde 2013.
Este tipo de cambios drásticos no son inusuales durante la administración de Biya, sobre todo en momentos de intenso escrutinio público o de aparente debilidad.
Tras el inesperado golpe de Estado ocurrido hace tres años en el vecino Gabón, que derrocó a la dinastía Bongo y causó conmoción en todo el continente, Camerún reorganizó de inmediato su cúpula militar.
Posteriormente, mientras se postulaba para un controvertido octavo mandato en las elecciones presidenciales del año pasado, Biya reorganizó la cúpula del ejército.
De nuevo en junio de este año, ascendió a varios miembros de las fuerzas de defensa y seguridad a rangos superiores.
Las circunstancias en las que se realizaron los últimos cambios han suscitado debate, especialmente entre los usuarios de las redes sociales.
Biya realizó los nombramientos mediante decretos separados el lunes desde la ciudad suiza de Ginebra, donde se encuentra desde que abandonó Camerún el 7 de junio para lo que su equipo describió como una «breve estancia privada».
Muchos en Camerún han criticado la falta de información sobre sus actividades y la incertidumbre en torno a la duración de su viaje al extranjero.
Tras las elecciones del año pasado, prometió nombrar un nuevo gabinete, pero aún no lo ha hecho. El nuevo puesto de vicepresidente, creado en abril, sigue vacante.
Durante los casi 60 días que lleva en el extranjero, ha firmado varios decretos, entre ellos algunos que autorizan a su gobierno a firmar acuerdos de préstamo con instituciones financieras internacionales.
Su ausencia desató nuevas especulaciones sobre su salud, pero el gobierno ha desmentido repetidamente los informes que afirman que el jefe de Estado ha estado hospitalizado.
Los grupos defensores de la libertad de prensa se indignaron cuando hace dos años se anunció que los medios de comunicación en Camerún tenían prohibido informar sobre la salud de Biya .
El ministro de Comunicación de Camerún, René Emmanuel Sadi, afirmó que el presidente está vivo y que regresará pronto al país, durante una entrevista con la emisora de habla francesa RFI.
También desestimó las acusaciones de la oposición de que la ausencia del líder nonagenario equivalía a una vacante al frente del Estado, afirmando que Biya continúa trabajando desde Ginebra.
Pero la continua ausencia del presidente Biya significa que Camerún tiene un «vacío institucional evidente», afirma Mamadou Mota, vicepresidente del partido opositor CRM.
«El poder ejecutivo se ejerce en el corazón de la nación, no mediante señales de humo o telepatía desde suites de hotel al otro lado del mundo», dijo el mes pasado.