Una persecución policial a primera hora de la mañana en Tampa, Florida, terminó cuando el conductor «imprudente» se estrelló contra un bar, matando a cuatro personas e hiriendo a otras 13.
En una persecución policial, las autoridades no lograron detener al conductor que circulaba a exceso de velocidad antes de que perdiera el control del automóvil y se estrellara contra el patio exterior del bar, según informó el Departamento de Policía de Tampa en un comunicado.
Tres víctimas fallecieron en el lugar y otra murió en el hospital, informó la policía. Las demás lesiones varían de graves a leves, añadió la policía.
El sospechoso de 22 años está bajo custodia y se está llevando a cabo una investigación.
El servicio aéreo del Departamento de Policía de Tampa detectó por primera vez un automóvil que conducía de manera imprudente en la autopista justo antes de la 1:00 hora local (6:00 GMT) del sábado por la mañana, según informó el departamento en un comunicado.
Después de que el automóvil, que previamente había sido visto participando en carreras callejeras, saliera de la autopista interestatal, la Patrulla de Carreteras de Florida comenzó a perseguirlo mientras continuaba a gran velocidad por las calles de la ciudad.
La patrulla de carreteras intentó entonces una «maniobra PIT», una técnica controvertida que utilizan las fuerzas del orden para obligar a un vehículo que huye a girar repentinamente hacia un lado y detenerse.
Las maniobras PIT a veces resultan en la muerte de transeúntes inocentes, escribió el gobierno federal en un informe de 2023 que instaba a los oficiales a considerar técnicas de persecución menos peligrosas.
Cuando la maniobra fracasó, la patrulla de carreteras detuvo la persecución y el conductor continuó a toda velocidad, según informó la policía.
Luego perdió el control del vehículo y se estrelló contra un bar llamado Bradley’s, donde atropelló a más de una docena de personas que estaban reunidas en el patio, según la policía.
El bar es un lugar popular entre la comunidad LGBTQ+, pero la policía dice que actualmente no hay evidencia que sugiera que el sospechoso estuviera atacando a personas o negocios específicos.
Además de los cuatro fallecidos, 13 resultaron heridos, dos de ellos en estado crítico y siete estables. Dos ya han sido dados de alta y dos recibieron atención médica en el lugar del accidente.
Las autoridades no han revelado sus nombres.
«Lo ocurrido esta mañana fue una tragedia sin sentido; nuestros corazones están con los seres queridos de las víctimas y con todos los afectados», declaró el jefe de policía de Tampa, Lee Bercaw, en un comunicado.