Las autoridades de aviación estadounidenses han ordenado que se inmovilicen todos los modelos del avión de carga que se estrelló en pleno despegue en Kentucky el martes.
Esto ocurre después de que un avión Boeing MD-11 operado por UPS se incendiara en la pista del aeropuerto internacional de Louisville antes de chocar contra negocios vecinos, causando la muerte de 14 personas.
La empresa de mensajería estadounidense había declarado previamente que no operaría los aviones mientras se llevaba a cabo una investigación, y FedEx hizo lo propio posteriormente.
Ahora la Administración Federal de Aviación (FAA) ha emitido un aviso formal prohibiendo volar a todas las aeronaves MD-11 y MD11F hasta que se realicen las revisiones de seguridad.
En total, 70 modelos están en uso con UPS, FedEx y Western Global Airlines.
Según funcionarios de la FAA, el accidente de Kentucky ocurrió después de que el motor izquierdo del avión se incendiara y se desprendiera del ala durante el despegue.
La aeronave transportaba 38.000 galones (144.000 litros) de combustible cuando despegó para un vuelo a Hawái, lo que contribuyó al tamaño del incendio después del accidente.
Un total de 14 personas murieron en el accidente y el posterior incendio, incluida una persona que había sido ingresada en el hospital, según ha informado el alcalde de Louisville, Craig Greenberg.
Dijo que el número de muertos coincide ahora con el número de personas que fueron reportadas como desaparecidas, lo que indica que las autoridades no esperan que el número de muertos aumente aún más.
Boeing afirmó que acogía con satisfacción la directiva y que ya había aconsejado a las tres empresas que utilizan el modelo que dejaran de operarlo por «extrema precaución».
No está claro si la orden afectará a los servicios de entrega en EE. UU., ya que ninguna de las tres empresas ha informado de interrupciones hasta el momento.
Los datos recopilados por el sitio web de tráfico aéreo en vivo FlightRadar24 mostraron que se utilizaron 55 aviones MD-11 durante la semana pasada.
«Tenemos planes de contingencia para adaptar nuestra red aérea y terrestre integrada y así ayudar a proteger los envíos críticos y urgentes, como productos farmacéuticos que salvan vidas, dispositivos médicos y otros productos, que se desplazan a través de nuestra red sin interrupciones», dijo FedEx en un comunicado.
UPS también afirmó que contaba con planes de contingencia para garantizar la continuidad de su servicio. En un comunicado, añadió: «Para nosotros, nada es más importante que la seguridad de nuestros empleados y de las comunidades a las que servimos».
Los últimos vuelos de pasajeros que utilizaron un MD-11 fueron en 2014, y desde entonces el modelo se utiliza exclusivamente como avión de carga.
El modelo de aeronave involucrada en el accidente era un avión trimotor MD-11F, que entró en servicio por primera vez hace 34 años con Thai Airways como avión de pasajeros, pero fue transferido a UPS en 2006.
Los MD-11 fueron fabricados originalmente por McDonnell Douglas, antes de que la compañía se fusionara con Boeing en 1997. La producción de aviones MD-11 finalizó en 2000.