Los demócratas de la Cámara de Representantes estallaron en aplausos tras la toma de posesión de Grijalva , en una ceremonia celebrada poco antes de que la cámara se dispusiera a debatir la legislación que pondría fin al cierre del gobierno federal más largo de la historia de Estados Unidos. La Cámara ya estaba en receso cuando Grijalva ganó una elección especial a finales de septiembre para suceder a su padre, el veterano representante Raúl Grijalva, fallecido en marzo. Johnson, quien mantuvo a la Cámara en receso como táctica para presionar a los demócratas del Senado a llegar a un acuerdo con los republicanos sobre la legislación para financiar al gobierno, había declarado que no le tomaría juramento a Grijalva hasta después de que la cámara reanudara sus sesiones.
«Han transcurrido 50 días desde que los habitantes del séptimo distrito congresional de Arizona me eligieron para representarlos; 50 días en los que más de 800.000 arizonenses se han visto privados de los servicios básicos que todo ciudadano merece», declaró en su discurso de investidura ante el pleno. «Esto es un abuso de poder».
La llegada de Grijalva no solo reduce aún más la ya de por sí exigua mayoría republicana. Momentos después de jurar el cargo, se convirtió en la firma número 218 y última de una petición de destitución que automáticamente desencadena una votación en la Cámara de Representantes sobre una legislación que exige al Departamento de Justicia la divulgación de archivos adicionales sobre el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein. En su discurso ante la Cámara, pronunciado en inglés y español, Grijalva declaró: «La justicia no puede esperar ni un día más, ¡adelante!».
La votación en el pleno sobre si se publican los archivos está prevista para principios de diciembre.
Liz Stein y Jessica Michaels, supervivientes de los abusos de Epstein, observaron desde la galería de la Cámara de Representantes, junto con la familia de Grijalva.
El miércoles por la mañana, los demócratas del comité de supervisión de la Cámara de Representantes publicaron correos electrónicos de Epstein “nunca antes vistos” que mencionan a Trump, incluido un mensaje de 2011 a Ghislaine Maxwell en el que Epstein escribió que Trump “ pasó horas en mi casa ” con una víctima de trata de personas, y lo llamó “un perro que no ha ladrado”.
Un correo electrónico de 2019 dirigido al autor Michael Wolff afirma que “por supuesto que [Trump] sabía de las chicas, ya que le pidió a Ghislaine que parara”.
Pero los legisladores afirman que muchos archivos adicionales permanecen sellados, lo que por ahora deja preguntas sin respuesta sobre la red y los asociados de Epstein, que una petición de destitución obligará a la Cámara a abordar.
La petición, presentada a principios de septiembre por los representantes Thomas Massie (Kentucky) y Ro Khanna (California), necesitaba solo una firma más para forzar una votación según el reglamento de la Cámara. El apoyo ha provenido mayoritariamente de los demócratas, aunque las representantes republicanas Marjorie Taylor Greene, Lauren Boebert y Nancy Mace también la han firmado.
Los demócratas acusaron a Johnson de bloquear la toma de posesión de Grijalva específicamente para evitar la votación sobre Epstein. El senador Ruben Gallego de Arizona afirmó que Johnson estaba “encubriendo a pedófilos”.
Si el proyecto de ley sobre los archivos de Epstein se aprueba en la Cámara de Representantes, aún necesitaría la aprobación del Senado. Pero la votación en sí obligaría a los legisladores a tomar una decisión incómoda entre los votantes que exigen transparencia sobre los poderosos asociados de Epstein y una administración de Donald Trump que ha presionado activamente para evitar una investigación más profunda.
Epstein, un financiero con conexiones con numerosas figuras de alto perfil, incluido Trump, murió bajo custodia federal en 2019 mientras esperaba juicio por cargos de tráfico sexual. Su muerte fue dictaminada como suicidio.
Si bien documentos publicados anteriormente han detallado algunas de sus asociaciones, los legisladores han argumentado que una cantidad significativa de información permanece sellada en los archivos del departamento de justicia.
Johnson mantuvo a la Cámara de Representantes en receso tras la victoria de Grijalva como parte de una estrategia para presionar a los demócratas del Senado a votar a favor de la reapertura del gobierno durante el cierre parcial del gobierno. El presidente republicano de la Cámara alegó que no podía tomar juramento a los miembros mientras la cámara permaneciera inactiva, aunque Grijalva ganó una semana antes del inicio del cierre y no existe ninguna norma en la Cámara que prohíba la toma de posesión de los miembros recién elegidos durante los recesos.
Los demócratas también rechazaron ampliamente la explicación de Johnson, señalando en una carta con 180 firmas que había tomado juramento a dos republicanos de Florida a principios de año, mientras la Cámara de Representantes estaba en receso. El fiscal general demócrata de Arizona, Kris Mayes, presentó una demanda el mes pasado para obligar a Johnson a aceptar a Grijalva.