Liverpool contra Chelsea. Dos de los equipos más importantes de la Premier League y dos equipos desesperados por clasificarse para la Liga de Campeones de la próxima temporada.
Cabría pensar que eso sería motivo suficiente para que su enfrentamiento del sábado por la tarde en Anfield fuera un partidazo, pero lamentablemente ninguno de los dos equipos siguió el guion previsto y protagonizaron un empate de baja calidad.
El golazo de Ryan Gravenberch en el minuto seis aceleró momentáneamente el pulso de todos, aunque, lamentablemente, ni él ni sus compañeros del Liverpool pudieron desplegar su magia ante la ausencia de algunos de sus jugadores clave. El Chelsea también tenía bajas importantes —entre ellas, el prometedor Estêvão—, pero logró un punto gracias a un tiro libre de Enzo Fernández que, con un disparo bombeado, superó a todos y batió a un impasible Giorgi Mamardashvili.
El resultado no es catastrófico para los Reds, pero podrían caer al quinto puesto y quedar a solo tres puntos del sexto si Aston Villa y Bournemouth consiguen buenos resultados. Para el Chelsea, no haber perdido es positivo —habían viajado a Merseyside tras seis derrotas consecutivas en la Premier League— , pero podrían quedar fuera de la lucha por la Champions League si Bournemouth vence al Fulham.
A continuación se muestran los ganadores y perdedores del partido, según Sports Illustrated .
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- Calificaciones de los jugadores del Chelsea contra el Liverpool: Nadie contento con el resultado en Anfield.
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Ganadores
Río Ngumoha
Ante la ausencia de Mohamed Salah, Florian Wirtz y Hugo Ekitiké, Rio Ngumoha tuvo que aportar la chispa creativa al Liverpool . Los aficionados llevaban tiempo deseando ver más de esta deslumbrante joven promesa, y a juzgar por lo visto, es fácil entender por qué.
Ngumoha, claro referente de los ataques del Liverpool, tocó el balón 19 veces solo en la primera mitad y completó tres de los cuatro regates que intentó. Inquietó a Malo Gusto con cada finta y el francés temía ser superado por la velocidad de Ngumoha. Sin embargo, fue su visión de juego para internarse hacia el centro y la precisión de sus pases lo que abrió la defensa del Chelsea a los seis minutos de partido.
El potente tiro libre de Dominik Szoboszlai se estrelló contra la barrera del Chelsea, y el balón llegó a Ngumoha, quien se había abierto a la banda. Lo lógico habría sido que se desplazara hasta la línea de fondo, centrando al segundo palo o enviando un potente disparo a portería para los que esperaban en el área. En cambio, Ngumoha vio a Ryan Gravenberch con espacio en el borde del área, y su pase a los pies del holandés le permitió controlar el balón y crear una oportunidad de disparo. Gravenberch se encargó del resto, colocando un magnífico disparo con efecto en la escuadra, pero la participación de Ngumoha en el gol fue crucial.
Su sustitución en el minuto 66 fue recibida con un coro de abucheos, no porque los aficionados estuvieran descontentos con él, sino porque no podían comprender por qué Arne Slot había decidido reemplazarlo.
Enzo Fernández
Para algunos, la reputación de Enzo Fernández decayó cuando coqueteó abiertamente con la idea de fichar por el Real Madrid. Pero su posterior ausencia del equipo —una suspensión interna de dos partidos le dejó bien claro quién manda— y su impacto desde su regreso hacen que, posiblemente, se encuentre en la mejor posición posible.
La falta de calidad en la amplitud del Chelsea sin duda ha ayudado a que Fernández destaque su talento, pero es innegable que su influencia aumenta a medida que se proyecta al ataque como mediocampista ofensivo. En sintonía con Cole Palmer, quien se desplazaba constantemente hacia el centro para superar en número al Liverpool en zonas centrales, aprovechó el espacio que le brindaba la falta de comunicación entre Ibrahima Konaté y Curtis Jones, desmarcándose a la espalda de la defensa en numerosas ocasiones.
Su definición le falló, con una oportunidad clara de gol, pero estuvo lo suficientemente atento como para aprovechar la debilidad del Liverpool y ayudar a cambiar el rumbo del partido a favor del Chelsea. De hecho, durante los últimos 20 minutos de la primera parte, el equipo local estuvo completamente desorganizado en defensa y en el mediocampo, y los movimientos de Fernández fueron clave en ello.
El Chelsea sabe que Fernández quiere jugar la Liga de Campeones la próxima temporada, y con este fichaje no ha perjudicado sus posibilidades de atraer a un pretendiente de renombre.
Marc Cucurella
En los últimos 18 meses, Marc Cucurella se ha consolidado discretamente como uno de los mejores y más consistentes laterales izquierdos del mundo . Rara vez tiene un mal partido, siempre lo da todo y es un maestro de las artimañas defensivas: cualidades que a menudo ayudan a equipos con bajo rendimiento como el Chelsea a salir de rachas negativas y malos momentos.
El español tuvo una tarea diferente a la que se enfrentó el técnico interino Calum McFarlane en Anfield, siendo relegado a jugar en la banda izquierda ante la ausencia de Alejandro Garnacho, Pedro Neto, Jamie Gittens y otros. ¿Supuso esto un problema para el jugador de 27 años? En absoluto.
Desde el pitido inicial, Cucurella rebosaba energía y estaba ansioso por superar a Curtis Jones, otro jugador que jugaba fuera de su posición habitual como lateral derecho del Liverpool. Superó a Jones en varias ocasiones, se compenetró bien con Fernández y João Pedro, y generó varias oportunidades para el Chelsea.
Estuvo a punto de adelantar al equipo minutos después del inicio de la segunda parte, superando con facilidad al inmóvil Frimpong —que había sido reubicado como lateral derecho debido a las dificultades de Jones— antes de pasarle el balón a Palmer, quien remató a gol tras una serie de pases. El gol fue anulado por el VAR, que determinó que su hombro estaba en posición de fuera de juego cuando Moisés Caicedo le dio el pase.
perdedores
Jeremie Frimpong
La primera temporada de Jeremie Frimpong en el Liverpool se ha visto muy afectada por las lesiones, eso es lo primero que hay que decir. No ha encontrado su ritmo, ha jugado en varias posiciones y se esperaba que se adaptara de inmediato y ocupara el puesto de Trent Alexander-Arnold si jugaba de lateral derecho o de Mohamed Salah si jugaba de extremo derecho. Ese tipo de presión agobia a cualquiera.
Pero no es exagerado decir que Frimpong está a años luz del jugador que demostró ser en el Bayer Leverkusen. Sin ritmo y con falta de claridad mental, no está rindiendo lo suficiente para un Liverpool que ha olvidado cómo controlar los partidos y no sabe cómo hacer daño a sus rivales.
No hubo jugadas incisivas contra Jorrel Hato —otro jugador cuya primera temporada en Inglaterra ha estado marcada por la irregularidad— y se notó muy poco interés en entrar en juego y generar ocasiones de gol. Frimpong, a sus 25 años, no es precisamente un veterano, pero seguramente reconoce que la mayor parte de las oportunidades no pueden recaer en el joven Ngumoha, que juega en la banda contraria, cuando Wirtz está ausente.
Frimpong intentó solo dos regates en los 90 minutos, sin lograr completarlos, y solo un centro al área encontró a un compañero del Liverpool. Si a estas decepcionantes estadísticas le sumamos que solo realizó una intervención defensiva y una entrada ( según FotMob ) , se entiende por qué los aficionados claman por nuevos fichajes.
Cody Gakpo
Frimpong tuvo dificultades para destacar, pero es posible que ni siquiera te hayas dado cuenta de que Cody Gakpo estaba jugando; así de mal rindió en la delantera del Liverpool.
Respaldado una y otra vez por Slot esta temporada, el holandés disputó 77 minutos, pero solo tocó el balón 12 veces, intentó apenas ocho pases y no realizó ni un solo disparo a puerta de Filip Jörgensen. Levi Colwill, titular por primera vez en la Premier League tras recuperarse de una rotura del ligamento cruzado anterior, no podría haber deseado una tarde más tranquila.
Alexander Isak entró al campo en el minuto 66, pero increíblemente sustituyó a Ngumoha en lugar de a Gakpo. Once minutos después, Slot recapacitó y dio entrada a Chiesa en vez del exdelantero del PSV Eindhoven. Lo que el Liverpool necesita urgentemente es un delantero que se involucre en el juego, que conecte con el mediocampo antes de girar para presionar a los centrales rivales, algo que Ekitiké ha estado haciendo con gran eficacia durante toda la temporada. Nadie sabe qué pretendía Gakpo, pero es evidente que su confianza jugando por el centro está por los suelos.
Gakpo estará preocupado por su rendimiento, y el Liverpool también. Si continúa así, será difícil justificar su permanencia en Anfield, y mucho menos que sea titular indiscutible.