Entérate de todo sobre la República Democrática del Congo, el rival de Inglaterra en los dieciseisavos de final del Mundial.
¿Qué puedo esperar de la República Democrática del Congo?
Cincuenta y dos años después de un decepcionante debut en la Copa del Mundo, la República Democrática del Congo se ha redimido al clasificarse para las fases eliminatorias por primera vez.
En 1974, cuando se llamaban Zaire, sufrieron tres derrotas en la fase de grupos, incluyendo una humillante goleada de 9-0 ante Yugoslavia. No habían participado en un Mundial desde entonces, hasta ahora, pero el seleccionador Sébastien Desabre ha transformado un equipo que estaba en crisis cuando asumió el cargo hace casi cuatro años.
Los guió al cuarto puesto en la Copa Africana de Naciones 2023 y les inculcó disciplina y astucia táctica. Se probó una defensa de cinco justo antes del Mundial y se mantuvo durante los dos primeros partidos del torneo, que incluyeron un empate con Portugal, antes de que cambiaran a un 4-4-2 para vencer a Uzbekistán.
¿Cuáles son las fortalezas de la República Democrática del Congo?
La solidez defensiva ha sido clave para su mejora, como lo demuestran los 29 partidos sin encajar goles en 57 encuentros bajo la dirección de Desabre. Desde que asumió el cargo, la República Democrática del Congo nunca ha perdido por más de un gol de diferencia cuando ha contado con jugadores que militan en Europa.
Los rápidos contraataques aprovechan la destreza de los delanteros Cedric Bakambu y Yoane Wissa para desmarcarse a la espalda de las defensas rivales.
La resiliencia mental, a menudo ausente en el pasado, se forjó durante una prolongada campaña de clasificación que incluyó tres partidos de repesca.
¿Y cuáles son sus debilidades?
La República Democrática del Congo rara vez se ha enfrentado a selecciones clasificadas entre las 20 mejores en los últimos años, salvo Senegal y Marruecos, y tiene un historial pobre contra ambas.
Dado que la mayoría de los titulares habituales de la selección nacional tendrán dificultades para conseguir minutos de juego en sus clubes en la temporada 2025-26, la falta de preparación física, y de calidad, es motivo de preocupación.
¿Cómo podría encajar la República Democrática del Congo?
¿A qué jugadores debería prestar atención?
El defensa central Chancel Mbemba , de 31 años, es el capitán de la selección y el jugador con más partidos internacionales. Sigue siendo una pieza clave para su país a pesar de haber tenido un papel secundario durante dos temporadas en clubes franceses. El exjugador del Newcastle finaliza su contrato con el Lille este verano.
Noah Sadiki, nacido en Bélgica, ha aportado dinamismo al mediocampo de la República Democrática del Congo desde su debut internacional en septiembre de 2024, aunque fue una sorpresa su ausencia en los dos primeros partidos del Mundial. Este jugador de 21 años ha sido una revelación para el Sunderland, gracias a su energía, atletismo y habilidad para conducir el balón, tras una inversión de 15 millones de libras.
La temporada 2025-26 de Yoane Wissa no llegó a arrancar tras su fichaje por el Newcastle en una operación valorada en hasta 55 millones de libras. Una grave lesión de rodilla retrasó su debut y solo disputó ocho partidos como titular en todas las competiciones. Sin embargo, el jugador de 29 años fue uno de los máximos goleadores africanos de la fase de grupos del Mundial, con tres tantos. «Lo hemos recuperado a su mejor nivel», declaró el entrenador Desabre.
Cedric Bakambu , de 35 años, es el jugador de mayor edad de la plantilla, pero sigue siendo uno de los más efectivos. El delantero marcó cuatro goles en las eliminatorias para el Mundial y está a punto de convertirse en el máximo goleador histórico del país.
El delantero Cedric Bakambu ha formado parte de la selección de la República Democrática del Congo durante más de una década.
¿Quién es el entrenador principal de la República Democrática del Congo?
Este es el undécimo puesto de entrenador en África para el francés Sébastien Desabre.
El técnico de 49 años ha clasificado a la República Democrática del Congo para dos Copas Africanas de Naciones consecutivas, llegando a las semifinales en 2023, así como para la Copa del Mundo. Anteriormente, tuvo éxito con Uganda.
¿Cómo llegó la República Democrática del Congo a los dieciseisavos de final?
Consiguieron su primer punto en un Mundial al empatar 1-1 con la favorita Portugal, pero luego perdieron 1-0 contra Colombia. Esto dejó a la República Democrática del Congo con la necesidad de vencer a Uzbekistán, lo cual lograron con una victoria de 3-1, clasificándose así para los dieciseisavos de final como uno de los mejores terceros clasificados.
¿Dónde puedo ver la República Democrática del Congo?
Su partido de dieciseisavos de final contra Inglaterra se retransmitirá en directo por BBC One el miércoles 1 de julio, con la previa a partir de las 16:00 BST.
El partido también se retransmitirá en directo por BBC Radio 5 Live, la página web y la aplicación de BBC Sport.
Dame un dato para impresionar a mis amigos.
El superfan Michel Kuka Mboladinga, que se hizo viral en la Copa Africana de Naciones por su llamativo patriotismo durante los partidos, ha sido incluido en la delegación oficial de la República Democrática del Congo para el Mundial a petición de los jugadores.
Desde 2013, Mboladinga ha lucido trajes coloridos y ha imitado en silencio, con un brazo levantado, la estatua del venerado líder revolucionario Patrice Lumumba durante partidos enteros.
Ahora dame algunos detalles adecuados.
El proverbio congoleño « poco a poco, se cosechan los plátanos» subraya las virtudes de la paciencia y el progreso constante. Pero durante los 52 años que la selección nacional de fútbol ha pasado sin participar en un Mundial —el cuarto periodo más largo de cualquier nación— la paciencia se ha agotado y el progreso se ha estancado. Hasta ahora.
Tras un debut en la Copa del Mundo en 1974 que los dejó en evidencia, existe una firme determinación de cambiar la historia del país. Zaire, como se conocía entonces a la República Democrática del Congo, perdió los tres partidos, incluyendo una derrota por 9-0 contra Yugoslavia.
Luego llegó el infame momento en que el lateral derecho Mwepu Ilunga salió disparado de la barrera defensiva para despejar el balón mientras Brasil se preparaba para lanzar un tiro libre.
Los espectadores, desconcertados, desconocían que se trataba de un acto de protesta política. Los jugadores se enteraron de que no les pagarían sus salarios ni sus primas, y el presidente de Zaire, Mobutu, los amenazó con el exilio si perdían por más de tres goles contra Brasil.
Al patear el balón, Ilunga esperaba perder tiempo y ser expulsado. Solo recibió una tarjeta amarilla y Zaire perdió 3-0; se les permitió regresar a casa, pero el presidente Mobutu les cortó la financiación.
Desde entonces, los campeones africanos de 1968 y 1974 se han mantenido al margen del fútbol debido a una combinación de conflictos, corrupción, mala gestión futbolística y falta de instalaciones.
El actual seleccionador, Desabre, ha incorporado nuevos talentos de la vasta diáspora congoleña (todos menos seis de los integrantes de la plantilla que disputó el Mundial nacieron en Europa) y la nación está viendo ahora los frutos de su infinita paciencia y dedicación.
¿Qué resultados ha obtenido la República Democrática del Congo en Mundiales anteriores?
Esta nación centroafricana solo ha participado en la Copa del Mundo una vez antes: en 1974, cuando el país se llamaba Zaire. Perdió los tres partidos de la fase de grupos sin marcar ningún gol, incluyendo una derrota por 9-0 contra Yugoslavia.