El seleccionador masculino de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, no tiene mucho tiempo para evaluar sus planes para el Mundial, ya que se acerca rápidamente la fecha límite para anunciar a los 26 jugadores que representarán a las barras y estrellas este verano.
Si bien la FIFA exige que todas las listas de jugadores se presenten antes del 1 de junio, la Federación de Fútbol de Estados Unidos (US Soccer) dará a conocer la suya el 26 de mayo en un evento en la ciudad de Nueva York. El equipo estará prácticamente definido entonces, y solo se contará con reemplazos por lesiones hasta el partido inaugural del Mundial contra Paraguay el 12 de junio en Los Ángeles.
Aquí, Sports Illustrated analiza las categorías en las que se encuentran los jugadores de la selección nacional de Estados Unidos, ya sea que tengan un puesto asegurado en la plantilla, estén en la cuerda floja o corran el riesgo de quedar fuera.
Los titulares y los jugadores que permanecen en la plantilla
No hay muchos jugadores de la selección estadounidense que tengan un puesto asegurado en el once inicial, dado que Pochettino ha utilizado a más de 60 jugadores desde que asumió el cargo de seleccionador. Sin embargo, hay algunos que tienen su lugar asegurado en la convocatoria.
Folarin Balogun, con sus 19 goles y cinco asistencias en todas las competiciones con el AS Monaco esta temporada, debería ser el jugador con más posibilidades de entrar en la convocatoria para el once inicial. Asimismo, la versatilidad y el buen momento de forma de Weston McKennie con la Juventus también deberían colocarlo entre los candidatos. En la defensa, nadie ofrece mayor seguridad que el pilar defensivo del Crystal Palace, Chris Richards.
Aparte de esos cuatro, hay dudas sobre el resto de la alineación titular. Completando la lista de jugadores fijos estarían los porteros Matt Freese ( New York City FC ) y Matt Turner ( New England Revolution ), así como los centrocampistas Tyler Adams (AFC Bournemouth) y Malik Tillman (Bayer Leverkusen), el delantero Ricardo Pepi (PSV Eindhoven) y el lateral izquierdo Antonee Robinson (Fulham).
Sin embargo, hay un nombre que no figura en la lista, pero que podría desempeñar un papel clave…
La burbuja de la esperanza: ¿Está asegurado el puesto de Christian Pulisic?
Christian Pulisic. El hombre que protagoniza las 48 portadas de la edición estadounidense de Sports Illustrated previas al Mundial, y que ya es la imagen del fútbol americano, parece tener su puesto asegurado en la selección solo por su marca, su nombre y su trayectoria. Si no fuera por eso, basándonos únicamente en su estado de forma, su presencia no estaría garantizada.
El atacante del AC Milan, de 27 años, atraviesa el peor momento de su carrera profesional y solo ha registrado una asistencia en 2026 entre club y selección. Ha tenido pocas oportunidades y ha estado al margen de la mayoría de los momentos positivos del AC Milan esta temporada, a pesar de seguir jugando con regularidad bajo las órdenes del entrenador Massimiliano Allegri.
“Voy a intentar vivir el momento y disfrutarlo un poco más”, declaró Pulisic a Sports Illustrated . “Probablemente era difícil hablar conmigo durante toda la experiencia. Estaba tan concentrado, preparándome, [impresionado], pensando: ‘Esto es el Mundial’. Era algo enorme. Simplemente quiero, en cierto modo, estar un poco más relajado e intentar disfrutar más de la experiencia esta vez”.
Aunque estará en la plantilla, cualquier confianza en Pulisic es, en el mejor de los casos, una mera esperanza.
Además del jugador estrella, la lista de aspirantes incluye sin duda a los laterales Alex Freeman (CF Villarreal) y Sergiño Dest (PSV Eindhoven), los centrales Miles Robinson ( FC Cincinnati ) y Mark McKenzie (Toulouse), así como a los centrocampistas Cristian Roldan ( Seattle Sounders ), Sebastian Berhalter ( Vancouver Whitecaps ) y al delantero Haji Wright (Coventry City FC).
De entre esos nombres, Dest y Berhalter destacan especialmente. Dest, exlateral del FC Barcelona, ha tenido un desempeño estelar como lateral de transición desde que regresó tras una larga lesión. Por su parte, Berhalter ha sido un jugador clave en la MLS, con seis goles —la mayoría de larga distancia— y una precisión milimétrica en los tiros libres, lo que le ha permitido sumar siete asistencias.
Para Wright, conseguir minutos de juego puede ser difícil debido a la capacidad goleadora de Balogun y Pepi. Aun así, su rendimiento, con 17 goles en la EFL Championship que ayudaron al Coventry City a conseguir el título y el ascenso a la Premier League, no debe pasarse por alto.
La burbuja menos esperanzadora
Aquí hemos ubicado a los jugadores de forma que no resulte sorprendente verlos en la lista, pero es posible que aún no se sientan del todo cómodos. Quizás sus familias estén esperando para reservar hoteles en las ciudades sede del Mundial.
Aquí es donde entran en escena los centrocampistas Diego Luna (Real Salt Lake) y Aidan Morris (Middlesbrough), así como el extremo Tim Weah (Marsella). Luna se perdió la concentración de marzo por lesión, pero ha sido brillante y habilidoso en su regreso al RSL, anotando cuatro goles y tres asistencias, además de exhibir su singular talento para el regate. Morris, por su parte, disputó 37 partidos con el Middlesbrough, que llegó a las semifinales de los playoffs del EFL Championship.
Weah sería el candidato más seguro en este grupo, dada su versatilidad y sus 28 partidos en la Ligue 1 esta temporada. Sin embargo, está lidiando con una lesión que se espera lo mantenga alejado de las canchas hasta finales de mayo, lo que podría afectar su desempeño en el Mundial. Su compañero de la Ligue 1, Tanner Tessmann, también encaja en esta lista debido a una lesión muscular.
Brenden Aaronson, uno de los pocos estadounidenses en la Premier League, cierra este grupo, ya que no ha tenido muchos momentos destacados con la camiseta rojiblanca y azul, pero suma cuatro goles y cinco asistencias en la Premier League con el Leeds United esta temporada.
Es una cuestión de suerte.
La variedad de jugadores que Pochettino ha tenido durante su gestión deja varios puestos en la selección estadounidense en disputa. Gio Reyna, a menudo considerado el jugador más talentoso del grupo, probablemente lidere esta sección .
El jugador de 23 años solo ha disputado 487 minutos con el Borussia Mönchengladbach esta temporada y recientemente marcó su primer gol, uno intrascendente, en la derrota por 3-1 ante el Augsburgo el 9 de mayo.
Si bien el rol de Reyna en el mediocampo encabeza este grupo, también es aquí donde vemos a los defensores Joe Scally (Borussia Mönchengladbach), Max Arfsten ( Columbus Crew ), Tim Ream ( Charlotte FC ) y Auston Trusty (Celtic FC).
Aquí también encontramos al tercer portero. Patrick Schulte (Columbus Crew) probablemente debería ser el elegido, pero Roman Celentano (FC Cincinnati) y Chris Brady ( Chicago Fire ) también podrían entrar sin sorpresa.
Siendo realistas, es difícil decidir con tantos jugadores en la plantilla, especialmente cuando hay 26 disponibles, y muchos equipos podrían no utilizar más allá del jugador número 18 de la lista.
Probablemente te lo estés perdiendo
Con un grupo de jugadores tan competitivo, algunos jugadores destacados se quedarán fuera.
Es probable que entre ellos se encuentren el joven centrocampista Zavier Gozo (Real Salt Lake) y el atacante de 19 años Julian Hall ( Red Bull New York ), así como el centrocampista Jack McGlynn, el defensa central Tristan Blackmon (Vancouver Whitecaps) y los atacantes Alex Zendejas (Club América) y Brian White (Vancouver Whitecaps).
Lista completa de la selección nacional de Estados Unidos para el Mundial de 2026
Porteros
- Patrick Schulte (Chicago Fire, 0 partidos internacionales)
- Matt Freese (New York City FC, 13 partidos internacionales)
- Matt Turner (New England Revolution, 53 partidos internacionales)
Defensas centrales
- Mark McKenzie (Toulouse, 26 partidos internacionales)
- Tim Ream (Charlotte FC, 80 partidos internacionales)
- Chris Richards (Crystal Palace, 38 partidos internacionales)
- Miles Robinson (FC Cincinnati, 35 partidos internacionales)
- Auston Trusty (Celtic, 5 partidos internacionales)
Laterales
- Max Arfsten (Columbus Crew, 17 partidos internacionales)
- Sergiño Dest (PSV Eindhoven, 37 partidos internacionales)
- Alex Freeman (Villarreal, 14 partidos internacionales)
- Antonee Robinson (Fulham, 51 partidos internacionales)
Centrocampistas
- Tyler Adams (Bournemouth, 52 partidos internacionales)
- Sebastian Berhalter (Vancouver Whitecaps, 10 partidos internacionales)
- Gio Reyna (Borussia Mönchengladbach, 35 partidos internacionales)
- Weston McKennie (Juventus, 63 partidos internacionales)
- Cristian Roldán (Seattle Sounders, 44 partidos internacionales)
- Tanner Tessmann (Lyon, 13 partidos internacionales)
- Malik Tillman (Bayer Leverkusen, 27 partidos internacionales)
- Diego Luna (Real Salt Lake, 18 partidos internacionales)
Hacia adelante
- Brendan Aaronson (Leeds United, 56 partidos internacionales)
- Christian Pulisic (AC Milan, 83 partidos internacionales)
- Tim Weah (Lyon, 48 partidos internacionales)
- Folarin Balogun (Mónaco, 24 internacionalidades)
- Ricardo Pepi (PSV Eindhoven, 35 partidos internacionales)
- Haji Wright (Coventry City, 20 partidos internacionales)
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Este artículo se publicó originalmente en www.si.com con el título USMNT Projected World Cup Roster—Locks, Bubble Players and Is Pulisic Assured? .