Las locales disfrutaron de muchas oportunidades durante la primera mitad, pero la ex jugadora del Arsenal, Caroline Weir, puso a las visitantes por delante justo antes del descanso con una brillante volea.
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Luego, Russo brilló con el Arsenal tras el descanso, anotando dos goles de cabeza que ayudaron a los vigentes campeones a recuperarse de la derrota sufrida contra el Bayern de Múnich la semana pasada.
En los primeros minutos, Chloe Kelly envió un peligroso córner al área, pero Frida Maanum cabeceó desviado. Instantes después, Weir tuvo una oportunidad clara en el otro extremo del campo. Olivia Smith disparó por encima del larguero cuando el Arsenal buscaba el primer gol, y Misa Rodríguez, la portera del Madrid, detuvo el siguiente intento de Maanum.
Emily Fox realizó una gran parada para desviar a córner el disparo de Athenea del Castillo, pero, a pesar de su buen inicio, el Arsenal se vio por detrás en el marcador en el minuto 43 tras un golazo de Weir. Un libre directo con efecto fue cabeceado por Steph Catley hacia la internacional escocesa, que, dentro del área, remató de volea con potencia, batiendo a Daphne van Domselaar.
Tras el descanso, Sara Däbritz tuvo un remate que fue bloqueado, pero el Arsenal empató en el minuto 53 cuando Russo cabeceó un centro de Kelly por encima de Rodríguez. Smith disparó desviado, pero Rodríguez atajó el balón antes de que el equipo local se adelantara en el minuto 67. Beth Mead sacó un córner que Russo, que esperaba al borde del área pequeña, remató de cabeza con potencia al fondo de la red.
Alessia Russo anota de cabeza el gol de la victoria para el Arsenal.
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Alessia Russo anota de cabeza el gol de la victoria para el Arsenal. Fotografía: Adrian Dennis/AFP/Getty Images
Russo siguió creando problemas y fue señalado en fuera de juego en dos ocasiones tras generar peligro. Alba Redondo avanzó para el Madrid en los últimos minutos, pero su disparo fue atajado por Van Domselaar y el Arsenal aseguró la victoria.
Renée Slegers, la entrenadora del Arsenal, se mostró encantada con el carácter de su equipo. «Orgullosa. Creo que no fue lo ideal ir perdiendo 1-0 por un gol a balón parado al final de la primera parte, pero todas mantuvimos la calma», declaró. «Entrenadores, personal técnico y jugadoras en el vestuario hablaron sobre un par de detalles».
“Estoy muy contento con la calma que mantuvieron los jugadores en el campo durante la segunda parte, porque no es una situación fácil teniendo en cuenta la presión que ya teníamos antes del partido.”
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Russo reiteró que se trataba de “una victoria muy importante. Probablemente no hemos obtenido los resultados que queríamos en el último bloque, pero era importante venir aquí y conseguir un buen resultado esta noche en la Liga de Campeones. Estamos muy contentos”.
Weir admitió estar decepcionada con el desempeño del Real Madrid, que sufrió su primera derrota en la competición. «Es bueno marcar, pero un gol no fue suficiente», declaró. «Necesitábamos algo más en la segunda parte».