Tras más de seis décadas, siguen siendo una de las bandas de rock más grandes del mundo y acaban de lanzar su 25º álbum, Foreign Tongues.
Pero Alan Florence recuerda cuando ayudó a The Rolling Stones a grabar algunas de sus primeras maquetas antes de que firmaran con una gran discográfica.
Cuando uno de los colegas de Florence, Glyn Johns, mencionó la posibilidad de llevar a la banda a un estudio de grabación donde trabajaban como ingenieros en 1963, pensó: «Oh, qué nombre tan gracioso».
«Fue muy interesante ver a estos chicos desde el primer día y presenciar el éxito que han tenido, que no está nada mal», añadió el hombre de 83 años, originario de Manea, en Cambridgeshire.
John Devine/BBCFlorence tenía poco más de 20 años cuando trabajó para IBC Studios, una empresa con sede en Londres que gestionó estudios de grabación independientes durante las décadas de 1960 y 1970.
Recuerda que, mientras trabajaba allí, su jefe a veces permitía que los empleados invitaran a artistas conocidos a grabar en los estudios si había tiempo libre.
Florence dijo que Johns le comentó que quería traer a una banda llamada The Rolling Stones.
«Coordinamos la hora y una tarde llegaron los chicos, con Brian Jones, el original, que lamentablemente ya no está con nosotros [Jones se ahogó en 1969 ], y grabamos cuatro temas», dijo Florence.
«Conseguimos copias en acetato de las cuatro canciones y la compañía las envió a todos los grandes nombres, pero nadie mostró interés, lo cual nos sorprendió.»
Johns continuó trabajando con los Stones, además de desarrollar una brillante carrera como ingeniero o productor con docenas de nombres famosos, entre ellos The Beatles , Led Zeppelin, The Clash y New Model Army.
Florence afirmó que la sesión de 1963 contó con la formación clásica de cinco miembros de la década de 1960: Mick Jagger, Keith Richards, Brian Jones, Bill Wyman, Charlie Watts y el tecladista y colaborador de larga trayectoria de la banda, Ian Stewart.
Poco después de esa primera sesión, The Rolling Stones regresaron al estudio para grabar otros cuatro temas.
Tras haber trabajado con la banda en dos ocasiones, Florence los recordaba como personas muy educadas y elocuentes, a quienes describía como «chicos universitarios» y «nada de gamberros».
Florence dijo que las nuevas grabaciones se añadieron a una cinta junto con sus trabajos anteriores, los ocho de los cuales eran versiones de R&B, pero que ahora no recordaba las canciones.
«Pensé: ‘Es una banda estupenda’, y los volvimos a enviar, pero nadie mostró interés, y nos decepcionó mucho, así que lo dejamos así», dijo.
Unos meses más tarde, Florence contó que le pidieron que llevara la cinta a su representante para que pudiera reclamar el coste de las sesiones de grabación de The Rolling Stones.
Resultó ser un momento decisivo en su carrera. El representante de Florence estaba conversando con un hombre llamado Andrew Loog Oldham, quien estaba interesado en representar a la banda.
Oldham, quien posteriormente dirigiría y produciría a The Rolling Stones durante varios años, compró las grabaciones por 98 libras esterlinas, lo que, según Florence, «suena insignificante ahora, pero era mucho dinero en aquel entonces».
Poco después, Florence se trasladó a otra compañía justo cuando la banda empezaba a hacerse famosa y finalmente firmó con Decca Records en 1963.
Florence continuó trabajando junto a los artistas.
«Ojalá ganara el 5% de lo que ellos ganan», bromeó.
¿Y qué hay de la banda hoy?
«No están nada mal para tener 80 años, la verdad.»
Mick Jagger y Ronnie Wood, de The Rolling Stones, conversan con Vernon Kay de BBC Radio 2.