Según los activistas, la construcción de miles de nuevas viviendas en las afueras de dos pueblos «engulliría por completo» a la comunidad y se trataría de un «plan desesperado».
En Grange Farm, cerca de Abingtons, en el sur de Cambridgeshire, podría construirse un complejo de 4.500 viviendas, junto con espacios para empresas, comercios e instalaciones comunitarias.
Anna Ross, del grupo Save Abington Village Environment, afirmó que las propuestas eran de «último momento», después de que se cancelaran los planes para construir nuevas viviendas que sustituyeran a la depuradora de aguas residuales de Cambridge debido a los costes .
Las propuestas iniciales indicaban que se construirían 6.000 viviendas en Grange Farm, pero Henry Batchelor, miembro principal del gabinete del Consejo del Distrito de South Cambridgeshire responsable de planificación, afirmó que la «capacidad» se había reducido tras la consulta.
Los detalles de las propuestas se incluyen en la versión más reciente del borrador del Plan Local del Gran Cambridge, que se publicó este mes.
El plan es un documento legal que los ayuntamientos deben elaborar y que establece el uso futuro del suelo, además de determinar cómo crecerá la zona en los próximos 20 años.
El plan establecía que el proyecto de Grange Farm sería un «nuevo asentamiento próspero y sostenible» y desempeñaría un «papel vital en la ubicación de viviendas nuevas de alta calidad cerca de las zonas de empleo existentes».
Añadió que el plan consistiría en «mantener la distinción entre Grange Farm y los pueblos vecinos, en términos de carácter y separación física».
Ross afirmó que, tras el fracaso el verano pasado de los planes para reurbanizar los terrenos cercanos a Milton que actualmente albergan una planta de tratamiento de aguas residuales, este era el proyecto de reemplazo.
«Esto se implementó a última hora. Es enorme… es completamente perjudicial desde el punto de vista ecológico, es perjudicial para la comunidad… un plan de pánico total», dijo Ross.
Entre las preocupaciones de los activistas se encuentra el suministro de agua (actualmente rige una prohibición del uso de mangueras en la zona) y los documentos de planificación establecen que el asentamiento estaba «sujeto a la disponibilidad de la infraestructura hídrica necesaria».
Ross afirmó que el grupo «no estaba en contra de las nuevas viviendas», y añadió: «Tengo 35 años y pertenezco a una generación que también ha tenido dificultades para costearse una vivienda. Lo mismo les ha ocurrido a las generaciones posteriores a la mía».
Pero dijo que el costo de la infraestructura sería una «enorme cantidad de dinero» y que «lo que solemos ver que sucede con este tipo de terrenos es que lo primero que se elimina, y que resulta más fácil, son las viviendas asequibles».
Ross añadió: «Está en tierras de cultivo, sobre un acuífero de tiza, y junto a una de las carreteras más transitadas, que tiene una tasa de mortalidad muy alta.»
«Esto apesta a planificación de pánico.»
Consideraba que era necesario replantearse la magnitud del proyecto, ya que los planes actuales «engullirían por completo a la comunidad».
El arquitecto jubilado James Snell ha vivido en la zona durante 30 años y dijo: «Como pueblo, acogemos el cambio y apoyamos firmemente la idea de que un centro comunitario cuente con el apoyo de más personas, que contribuyan más al pueblo.»
«No se trata de unas pocas casas, 4.500… es mucho más que una simple ampliación de un pueblo, es una ciudad nueva al lado de un pueblo.»
El proyecto urbanístico está cerca de las carreteras A11 y A1307, y afirmó que «no ven cómo la red [de carreteras] existente podría soportar 4.500 viviendas».
«Un nuevo asentamiento debe ser sostenible y autosuficiente, con sus propios cruces de carreteras principales y su propia capacidad para gestionar su propio tráfico. Esto no es así», afirmó.
El concejal liberal demócrata Batchelor, cuyo distrito incluye Abington, dijo que el Plan Local se elaboró tras una «amplia consulta pública».
«Como parte de este proceso, las nuevas pruebas sobre patrimonio, ecología, paisaje y transporte también han servido de base para las propuestas relativas a los terrenos adyacentes a las carreteras A11 y A1307 en Grange Farm, lo que ha dado lugar a una reducción de la capacidad del emplazamiento y al desarrollo de requisitos políticos más detallados», afirmó.