Normalmente era cuando mi hija no dormía que empezaba la conversación. Le escribía a mi amiga preguntándome en voz alta si lograría pasar el día sin cometer algún error garrafal. Era la primera ministra de Nueva Zelanda. La segunda mujer del mundo en tener un bebé al frente de un país, y algunos días eran difíciles.
Sin embargo, hubo una respuesta, un simple mensaje de texto de mi amiga, también en las trincheras del cuidado, que me dejó paralizada: “Las mujeres dan a luz durante la guerra”.
Sabía cuál era su intención. Cinco simples palabras para recordarme que cada día, las mujeres desafían las adversidades, sobreviviendo a situaciones terriblemente difíciles, a la vez que son madres y cuidadoras. Si ellas pudieron perseverar, yo también. Pero ese no fue el efecto que tuvieron esas palabras. En cambio, pensé sin cesar en las mujeres que dan a luz a pesar de los peligros de la guerra.
Vivimos en un mundo plagado de crisis humanitarias. Hambrunas. Conflictos civiles. Los hechos sobre el terreno a menudo se transmiten de forma cruda. Las toneladas de alimentos entregadas o no. La financiación de la ayuda anunciada o retirada. El territorio ganado o perdido. Las bombas lanzadas; las bajas sufridas.
Nada de esto nos dice una verdad simple. A pesar de la deshumanización de estas graves crisis humanitarias, la vida, en las condiciones más extremas, continúa. Los niños aún necesitan ser alimentados. La gente aún llora la pérdida de seres queridos mientras intenta encontrar un lugar seguro donde dormir. Las afecciones médicas requieren tratamiento. Las mujeres aún dan a luz, y muchas no sobreviven.
A nivel mundial, la pérdida de vidas maternas a raíz del parto se debe con mayor frecuencia a la hemorragia posparto (HPP). La Organización Mundial de la Salud estima que 14 millones de mujeres se ven afectadas cada año , pero la muerte es en gran medida prevenible. De hecho, en los países de altos ingresos, las muertes por HPP prácticamente se han eliminado. Sin embargo, a nivel mundial, 70.000 mujeres siguen muriendo cada año. Esto equivale a una muerte por HPP cada 7,5 minutos. Más de la mitad de estas muertes se producen en los 25 países con llamamientos actuales de ayuda humanitaria.
Se trata de mujeres de Sudán del Sur que han sufrido disturbios civiles durante décadas y ahora residen en uno de los lugares más peligrosos para ser madre. La tasa de mortalidad materna supera las 1200 por cada 100 000 nacidos vivos .
Se trata de miles de recién nacidos en Burkina Faso, donde cientos de centros de salud han cerrado a medida que la situación de seguridad se deteriora, que crecerán sin madres y con todas las cicatrices sociales y económicas que ello conlleva.
No cabe duda de que estos entornos son difíciles de manejar. Y esa es una de las razones de la falta de progreso para acabar con estas muertes evitables. Pero siguen siendo precisamente eso: evitables.
Investigadores de la Organización Mundial de la Salud y la Universidad de Birmingham publicaron recientemente un estudio que sugiere que una nueva solución, conocida como E-MOTIVE, podría reducir las muertes por HPP.
El estudio, en el que participaron más de 200.000 mujeres en cuatro países, encontró que medir la pérdida de sangre utilizando un dispositivo de recolección simple y de bajo costo llamado «campana» y agrupando tratamientos con evidencia comprobada (en lugar de ofrecerlos en forma secuencial) resultó en mejoras espectaculares para las mujeres.
Estas soluciones son de bajo costo y pueden implementarse más ampliamente. Sin embargo, el enfoque se ha centrado en brindarlas en entornos estables, en lugar de en zonas de conflicto y crisis donde se necesitan con urgencia.
Por eso, el Comité Internacional de Rescate lanza una nueva alianza global titulada Partos más Seguros en Crisis . Este consorcio reúne a expertos en este campo, como el Cuerpo Médico Internacional , el Fondo de Población de las Naciones Unidas y Jhpiego, para brindar soluciones vitales para la prevención y el tratamiento de la HPP a las mujeres más vulnerables del mundo.