La larga y legendaria historia de Monty Python ha llegado a su era de notas a pie de página y reflexiones posteriores. Después de años de disputas interpersonales, múltiples incursiones en la guerra cultural y un divorcio muy costoso, John Cleese, de 85 años, se lanza en solitario con un breve documental de viajes de 80 minutos, emprendiendo un minitour europeo mientras soporta una lista de dolencias (sordera parcial, espolones óseos, vértigo) que parece al menos tan sustancial como su material en el escenario. Al explicar su motivación, Cleese no es inusualmente directo: un jadeante «Necesito el dinero» es lo más parecido a un chiste recurrente que encuentra esta película
¿Qué se nos ofrece a cambio? Quejas y lamentos casi implacables que encajan con el perfil mediático reciente de Cleese, que van desde el interminable reempaquetado hasta ser filmado a todas horas. (Quizás comprensible, dados los ángulos a menudo poco favorecedores del director Andy Curd). También criticado: al público que se niega a reírse de rutinas como aquella en la que Cleese pasa una pequeña eternidad tosiendo flemas. Vemos extrañamente poco del espectáculo en sí, en cambio hay mucho relleno de tomas de archivo en mercados de pescado y queserías, y un fotomontaje poco atractivo del dedo gordo del pie magullado del cómico. (Para ser justos, nos advierte: «Si acabas de comer palomitas de maíz, mira hacia otro lado ahora»)
Esporádicamente, afloran su antigua jovialidad y alegría. Cleese se emociona al saber que un lémur lleva su nombre, y un templo budista reaviva su curiosidad. (El aspecto más revelador es de archivo: imágenes de la entrevista que el cómico mantuvo con el Dalai Lama en 1991). Pero la paz interior duradera parece inalcanzable, e incluso sus comentarios más jocosos tienen un tono poco generoso. Las burlas a Michael Palin suenan mucho más amargas que cariñosas; y al enterarse del fallecimiento de una exesposa, Cleese bromea: «Era la equivocada».
Aquellos con recuerdos nostálgicos de los viejos tiempos harían mejor en quedarse con sus colecciones de Fawlty, pero este patético intento resulta involuntariamente revelador en un aspecto. Este Cleese, todavía de frente, pero frágil y agotado, habita un extraño limbo: ¿acaso nadie puede permitirse ahora una jubilación larga, feliz y tranquila? ¿Es el capitalismo o la pura compulsión del mundo del espectáculo lo que persigue a nuestros antiguos héroes en sus últimos años?
John Cleese Packs It In se estrena en cines del Reino Unido e Irlanda, y en cines australianos a partir del 27 de noviembre.