Es difícil saber cuán en serio se debe tomar una película que presenta a Nicolas Cage como José, el carpintero que actuó como padre adoptivo de Jesús. Uno podría esperar, con el actor todavía recurriendo a su característica entonación californiana y sus arrebatos histriónicos, que esta sería otra de sus bromas de la última etapa de su carrera, como interpretar a Drácula o a sí mismo . Pero en El hijo del carpintero, un desconcertante y serio guiso de terror, drama y fantasía, poco a poco comenzamos a darnos cuenta de que, de hecho, esto no es una broma. Qué es, no podría decírtelo, pero entretenerla definitivamente no lo es
La película, del escritor y director Lotfy Nathan, nacido en Egipto y criado en Londres, está inspirada en el Evangelio de la Infancia de Tomás, un texto considerado herético por algunos, que ofrece una “visión” muy debatida de los primeros años de Jesús. Nathan comienza dejándonos claro que este no es el drama bíblico de la escuela dominical de tu vicario, ya que una secuencia de nacimiento en una cueva, con gritos de asombro, es seguida por una hoguera de bebés, donde los hombres del rey Herodes arrojan más y más mientras las madres lloran a un lado. El carpintero sin nombre de Cage y la nueva madre a su lado (FKA twigs) escapan y avanzamos rápidamente para verlos mudarse a una aldea remota con su hijo adolescente, conocido como el niño (Noah Jupe).
Aquí se vislumbra una película mejor; la idea de seguir a Jesús como un niño excepcionalmente dotado que intenta encontrar su camino y comprender su lugar en un mundo de fuerzas contradictorias genera una interesante tensión dramática. Su padre es sombrío y devoto, ayuna para demostrar su devoción y mantiene la casa a oscuras (y evita las vistas de los vecinos que se duchan). Los habitantes del pueblo son desconfiados y antipáticos, salvo una niña extraña y solitaria que anhela con quién jugar.
No se tarda mucho en descubrir quién y qué es la chica (spoiler: no es bueno), pero se tarda un poco más en entender qué intenta hacer Nathan con su reinterpretación de una historia familiar. ¿Es una historia sobrenatural de iniciación? ¿Es una película de terror gonzo sin límites? ¿Es una historia sobre los orígenes de un superhéroe? ¿Es un comentario sociopolítico sobre los obstáculos a los que se enfrenta una figura de innegable bondad? La respuesta es sí a todo, pero no a si todo eso funciona en conjunto. La película es un desperdicio desordenado y atonal, aunque afortunadamente corto, de lugares llamativos (todo se rodó en zonas rurales de Grecia).
El hermoso paisaje es casi todo en lo que Nathan puede confiar para impresionarnos con sus imágenes diabólicas, que resultan desagradables pero completamente nada aterradoras Mucho más aterrador es su narrativa apresurada; la película avanza a un ritmo confuso, como si se hubiera visto obligado a última hora a fragmentarla y volverla a unir frenéticamente (no es que quiera ver la versión extendida, pero seguro que existe). Aún menos sabe qué hacer con su reparto, que parece estar actuando en películas pésimas, aunque diferentes entre sí. FKA twigs está tan rígida y poco convincente como en el horrible remake de El Cuervo del año pasado , y aunque Jupe sale prácticamente ileso (más que vergonzoso, es una actuación ingrata para él), Cage, como era de esperar, está mal elegido para el papel. Su interpretación se debate entre el trabajo más efectivo y contenido que ofreció en películas recientes como Pig y Dream Scenario, y su peor versión, la de una película para fans a medianoche, donde se excede porque nadie parece poder detenerlo. Está tan mal modulado como la película que lo rodea, que nunca explota en un terror total, pero tampoco tiene el atractivo emocional para ser un drama de verdadero poder, languideciendo en algún punto intermedio.
Es tan difícil de definir no porque sea demasiado valiente y original para encajar en el sistema, sino porque nunca está del todo claro que alguien involucrado sepa qué demonios está haciendo. Sean cuales sean sus respuestas, estoy seguro de que Nathan y Cage no pretendían ofrecer algo tan aburrido.
El hijo del carpintero ya está en los cines de EE. UU. y en Australia el 20 de noviembre y en el Reino Unido el 21 de noviembre.