Se ha puesto en marcha un ensayo con mascotas robóticas para combatir la soledad en residencias de ancianos.
El informe anual sobre asistencia social para adultos del Consejo de West Berkshire afirmó que el ensayo analizaría cómo los compañeros androides podrían ayudar a las personas que se sienten solas, tienen discapacidades de aprendizaje o viven con demencia.
Las mascotas robóticas tienen pelaje realista y sensores incorporados, lo que significa que pueden responder al movimiento y al tacto, como acariciar y abrazar, como un animal real.
El plan sigue pruebas similares realizadas por otras autoridades locales en todo el país, donde los robots se utilizan para brindar comodidad y compañía.
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El Consejo de West Berkshire dijo que «evaluaría el impacto» que tienen las mascotas en quienes interactúan con ellas en tres hogares de cuidado de la región.
Barchester Healthcare, operador de residencias de ancianos que recientemente abrió un nuevo centro en Tilehurst, dijo que los acompañantes están programados para comportarse de una «manera predecible y sin prejuicios».
Esto, sugirió, podría hacer que las personas con demencia «se sientan seguras durante los momentos que las abruman».
Dijo que para las personas que viven con demencia, interactuar con una mascota robótica puede evocar sentimientos de calma y reducir la ansiedad.
Incluso una caricia suave de una mascota robótica puede aumentar las endorfinas, lo que ayuda a reducir el estrés y contribuye al bienestar positivo, añadió.
El consejo no ha dicho en cuál de sus tres residencias de ancianos está probando las robopets.