Los expertos explican cómo el FOMO, la prueba social y la cultura del rendimiento han convertido los refrigerios comunes en experiencias globales imprescindibles.
Thomas AP van Leeuwen disfruta de unas vistas fascinantes desde su apartamento en Ámsterdam. Su calle, Keizersgracht, está bordeada de imponentes casas del siglo XVII junto a los canales, pero lo que el académico y autor ve a diario es claramente moderno. Día tras día, los turistas forman largas colas en el puente, mostrando conos de patatas fritas de 5,50 € (4,80 £) frente al tejado a dos aguas para publicar en TikTok o Instagram.
FabelFriet es el lugar ideal para comer patatas fritas en Ámsterdam. La marca abrió su primera tienda en 2020 y se popularizó en TikTok en 2023; desde entonces, su ubicación original en el barrio de De Negen Straatjes (Nueve Calles) ha generado colas constantes. Los carteles y el personal controlan las aglomeraciones, obligando a los amantes de las patatas fritas a bajar por el puente y a recorrer la acera. A pocos metros, la sandwichería coreana Chun tiene colas similares, mientras que las galletas con sus bonitos envases de Van Stapele Koekmakerij se han convertido en otro lugar viral de Ámsterdam.
Ámsterdam no es ni de lejos la única ciudad donde la gente se deleita con la comida. En el West Village de Nueva York, L’Industrie genera colas de una hora para una porción de pizza. Conseguir un bagel de carne salada en el prestigioso restaurante londinense Beigel Bake es una prueba de lealtad y paciencia, mientras que la locura japonesa de I’m Donut? se ha globalizado, con un local en Nueva York que genera colas constantes. Por otro lado, el italiano All’antico Vinaio ha puesto a prueba su fama en el Reino Unido y Estados Unidos, con clientes haciendo cola para sus sándwiches de schiacciata (pan plano toscano) recién horneados.
En todo el mundo, los viajeros están dispuestos a esperar una hora o más para disfrutar de versiones modernas de productos básicos del día a día. Saturday Night Live incluso hizo una parodia del fenómeno. Pero los psicólogos afirman que estas líneas no tienen nada que ver con la comida; revelan cómo las redes sociales, el estatus y el rendimiento están transformando los viajes modernos.
¿Por qué nos seducen las colas?
Una fila no solo indica popularidad, sino que también desencadena poderosas señales psicológicas. El miedo a perderse algo (FOMO, por sus siglas en inglés) es la explicación más convincente de por qué la gente espera por comida de la que solo ha oído hablar, afirma Rachel S. Herz, profesora adjunta de psiquiatría y comportamiento humano en la Facultad de Medicina Alpert de la Universidad de Brown y autora de Why You Eat What You Eat . «Para tener una experiencia positiva, ver a otras personas haciendo fila para algo hace que la cosa por la que hacen fila parezca más deseable y provoca FOMO».
Alamy El FOMO (miedo a perderse algo) lleva a las personas a esperar durante horas para probar aquello que Internet ha decidido que es imperdible (Crédito: Alamy)Alamy
El FOMO (miedo a perderse algo) lleva a las personas a esperar durante horas para probar aquello que Internet ha decidido que es imperdible (Crédito: Alamy)
Cathrine Jansson-Boyd, profesora de psicología del consumidor en la Universidad Anglia Ruskin, explica el mecanismo como una «prueba social de validación». Si ves a la gente hacer cola una y otra vez, afirma, la repetición puede hacer que el comportamiento se sienta normal, incluso esperado, y eso puede cambiar sutilmente tu respuesta. «Tienes un poco de miedo a perderte algo», afirma.
Pero hoy en día, rara vez se forman colas por casualidad. La mayoría de la gente ya ha visto la comida en línea antes de llegar, y el descubrimiento se produce en canales personalizados, no en la calle. La presión para hacer lo que hacen otros ha aumentado, dice Jansson-Boyd. «Nos cambia porque somos muy sociales y queremos que todos vean lo que hacemos y quieran hacer lo que hacen los demás».
Pero el FOMO por sí solo no explica por qué la gente ahora se graba esperando en la fila, ni por qué la comida se convierte en un telón de fondo en lugar de ser el centro de atención. La psicología de las colas está cada vez más ligada a algo más nuevo y mucho más visible.
Viajar como espectáculo
Nos demos cuenta o no, esperar en la fila para la comida de moda es parte de un espectáculo más amplio. La gente no solo come la comida viral, sino que se graba haciéndolo, y sus publicaciones posteriores indican a los demás que han descubierto algo especial. Desde cronuts hasta croffles, los platos virales se extienden por TikTok e Instagram antes de que lleguen los viajeros, y millones ven a otros probarlos en cámara
Getty Images Las redes sociales tienen el poder de convertir un refrigerio común en una experiencia imperdible (Crédito: Getty Images)Getty Images
Las redes sociales tienen el poder de convertir un refrigerio común en una experiencia imperdible (Crédito: Getty Images)
«[Las redes sociales] ofrecen a los turistas un escenario para presentar sus vacaciones», explica Sara Dolnicar, profesora de la Escuela de Negocios UQ de la Universidad de Queensland. Una búsqueda rápida en TikTok de #stroopwafel o #friet (papas fritas) muestra miles de videos de viajeros que califican «comidas virales» mientras se graban con estética haciendo fila o afuera del restaurante.
Barbora Labudová ve este espectáculo a diario en FA Stroop Stroopwafels de Ámsterdam, donde los turistas hacen cola para disfrutar de las galletas crujientes homónimas con capas de caramelo y fresas o pistachos. Cada día, tiene que pedir a los clientes que llevan el teléfono en la mano que no la graben mientras prepara su postre.