Netflix acordó comprar los negocios de películas y streaming de Warner Bros Discovery por 72.000 millones de dólares (54.000 millones de libras) en un importante acuerdo en Hollywood.
El gigante del streaming emergió como el postor exitoso para Warner Bros por delante de sus rivales Comcast y Paramount Skydance después de una batalla prolongada.
Warner Bros posee franquicias que incluyen Harry Potter y Game of Thrones, y el servicio de transmisión HBO Max.
La adquisición creará un nuevo gigante en la industria del entretenimiento, pero el acuerdo aún tendrá que ser aprobado por las autoridades de competencia.
Algunos miembros de la industria cinematográfica, incluido el Gremio de Guionistas de Estados Unidos, han criticado el acuerdo, afirmando que afectaría negativamente a los trabajadores y a los consumidores.
Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, dijo que el servicio de streaming estaba «muy seguro» de que recibiría la aprobación regulatoria que necesita y que estaba trabajando «a toda velocidad» para lograrlo.
Dijo que al combinar la biblioteca de programas y películas de Warner Bros con las series de la plataforma de transmisión como Stranger Things, «podemos brindarle al público más de lo que aman y ayudar a definir el próximo siglo de la narración de historias».
«Warner Bros ha definido el último siglo del entretenimiento y juntos podemos definir el próximo», afirmó.
Cuando se le preguntó si HBO debería seguir siendo un servicio de transmisión independiente, el codirector ejecutivo Greg Peters dijo que Netflix creía que la marca HBO era importante para los consumidores, pero agregó: «Creemos que es bastante pronto para entrar en detalles sobre cómo vamos a adaptar esta oferta para los consumidores».
Netflix estima que encontrará ahorros de entre 2.000 y 3.000 millones de dólares, principalmente mediante la eliminación de superposiciones en las áreas de soporte y tecnología de los negocios.
Las películas de Warner Bros. seguirán estrenándose en cines, según se informó, y el estudio de televisión Warner Bros. seguirá produciendo para terceros. Netflix seguirá produciendo contenido exclusivamente para su plataforma.
Murray Close/Getty Images. En el set de rodaje de Harry Potter y el prisionero de Azkaban, Hermione parece seria mientras apunta con su varita. Ron y Harry están de pie en la colina cubierta de hierba detrás de ella.Murray Close/Getty Images
Warner Bros posee los derechos de las películas de Harry Potter
Al calificarlo de «gran día» para las empresas, el Sr. Sarandos reconoció que la adquisición puede haber sorprendido a algunos accionistas, pero que era una «oportunidad única» para preparar a Netflix para el éxito «durante las próximas décadas».
David Zaslav, presidente y director ejecutivo de Warner Bros, agregó que el acuerdo combinaría «dos de las mayores compañías de narración de historias del mundo».
«Al unirnos con Netflix, garantizaremos que la gente de todo el mundo siga disfrutando de las historias más impactantes del mundo durante las próximas generaciones», afirmó.
La operación, que incluye efectivo y acciones, tiene un valor de 27,75 dólares por acción de Warner Bros., con un valor empresarial total (que incluye las deudas de la compañía y el valor de sus acciones) de aproximadamente 82.700 millones de dólares. El valor patrimonial, o precio en efectivo, es de 72.000 millones de dólares.
Los consejos directivos de cada empresa aprobaron el acuerdo por unanimidad.
Algunos en la industria cinematográfica han criticado el acuerdo.
Las filiales Este y Oeste del Gremio de Escritores de Estados Unidos emitieron el viernes una declaración conjunta diciendo que «esta fusión debe ser bloqueada».
«El resultado eliminaría empleos, reduciría los salarios, empeoraría las condiciones de todos los trabajadores del entretenimiento, aumentaría los precios para los consumidores y reduciría el volumen y la diversidad de contenidos para todos los espectadores», afirmó.
Michael O’Leary, director ejecutivo de la organización comercial Cinema United, dijo que la fusión representaba «una amenaza sin precedentes» para el negocio cinematográfico mundial.
«El impacto negativo de esta adquisición afectará a los cines, desde los circuitos más grandes hasta los cines independientes de una sola pantalla en pequeñas ciudades de Estados Unidos y alrededor del mundo», dijo.